维舟丨十二生肖老鼠第一的背后，藏着中国人的神秘信仰

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即后来的“丝绸之路” ）在极为久远的年代就已存在。另一个可能的证据是：两河文明盛行十二进制，中国文明中盛行的一般都是二进制、十进制和十六进制（ “半斤八两”就是十六进制，以十六两为一斤 ），但唯独在年、月、时辰的计算上采取的却是十二进制。

商朝的数字

当然，月亮的阴晴圆缺对原始社会的人们而言是最明显的周期，因而不同文明几乎都把一年分为十二个月，但纪年、时辰可就不一定了，像孟加拉国传统计时法prohor将一天分为8份，其时间计量单位dondo大致相当于24分钟。

我们现在惯于十年（ “90年代” ）、百年（ “世纪” ）来分段，而一天中的时段划分，在战国时代竟有分为10、12、16、18或32个时段等不同习惯，1975年云梦楚简的历书上，一天也分为16个时段，直至西汉才确定为一天12个时段。

即便如此，中国当时历来使用的也是干支纪年，用的是子丑寅卯等十二地支，最早将十二支与鼠、牛、虎等十二种动物对应的文献只能追溯到东汉王充的《论衡》，但为什么形成这样的对应关系，却很难解释，日本学者中野美代子猜测可能起源于印度。 一种通行的看法认为这是东汉以后经由中亚，通过“北俗”传入中原的。

清人赵翼在《陔余丛考》“十二相属”条中指出： “盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。 ”不过1975年睡虎地秦简、1986年天水放马滩秦简的出土，证明这种对应关系至迟在秦代就已形成。

如果把十二生肖和通行的十二星座做一比较，差异立刻就出来了，除了纪月和纪年的不同，还有两个显著不同： 首先，现在西方的十二星座大量和神话人物相关，动物能与十二生肖比对上的寥寥无几，更没有老鼠； 其次，十二星座一般是从3月21日开始的，也就是每一年的春分点，而不像中国这样是从仍在严寒季节的正月初一开始。

在此值得注意的是，古希腊人所说的zōion，并不仅是野兽之类的“动物”，而是任何“有生命的存在”（ animatedbeing ），包括魔鬼、诸神、有灵魂的星宿——乃至有灵魂的整个宇宙。 无论十二星座还是十二支，其理论基础都是一样的，即相信天地间有某些具备特殊灵性的存在，主宰着宇宙间的生命力，所以出生在特定星座或生肖的人，其个性、命运受这一神物所影响。

在印度，十二生肖原本都是神的坐骑，“象头神”（ Hastimukha ）迦纳什（ Ganapati ）是印度教、佛教和耆那教共同崇奉的神，系湿婆与雪山神女之子，号称“一切障碍的主人”（ Vighnesvara ）和“障碍的克服者”（ Vināyaka ），但他的坐骑却是一只老鼠——虽然两者体型悬殊，但老鼠也是“障碍克服者”。鉴于老鼠在印度的十二生肖中就已出现，在此不妨推断，鼠既居十二生肖之首，必定也因为在它身上体现着 宇宙的某种神秘力量 。

宇宙时间是连贯不断的，纪年、纪时原本都是为了方便起见所作的人为分段，由此而来的一个问题便是： 哪里才算是个头？ 现代人或许理所当然地觉得： 新年是从1月1日开始，每一天则从半夜0点开始，然而，在古代不同文明、不同地方，计时方式是千差万别的。 英国史学家伊恩·莫蒂默在《欧罗巴一千年》中指出，16世纪初的欧洲，新年开始的时间有1月1日、3月1日、3月25日、9月1日、12月25日等不同起始时间。 波斯新年瑙鲁孜节、东南亚的泼水节/宋干节都在三四月之交的春分点附近，这也是很多文化中普遍的观念： 一年应从春回大地起始，而一天也应从第一缕阳光出现的时刻算起。

《贝里公爵的豪华时祷书》 ： 三月，双鱼与白羊的交界

中国历史上，也曾有过这样的计时。 睡虎地秦简《日书》中，已经提到“子，鼠也”，但当时一天的时间是从寅时（3-5点）算起的，并不以“子”居首；

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