明朝灭亡后，锦衣卫都去哪儿了？

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洪武二十年 （1387） ，朱元璋下令削夺锦衣卫的执法权，公开焚毁锦衣卫刑具，内外刑狱从锦衣卫职责中废除，一概交由三法司处理。如果历史按照这个剧情继续发展，后世闻知的那个臭名昭著的锦衣卫应当就此告别历史舞台，但明朝的司法制度又让朱元璋感到饱受牵掣，也让锦衣卫等到了复起的机会。

明代司法制度的枢轴为三法司，即刑部、都察院、大理寺。刑部受天下刑名，都察院负责纠察，大理寺主驳正，在这一体制下，官僚体制成为司法的主导，一定程度上从司法上钳制了君主权力。 洪武二十年 （1387） ，朱元璋主导议定三法司联合审理的流程，形成了人们常说的“三司会审”制度。 《明会典》中载：“凡发审罪囚，有事情重大、执词称冤、不肯服辩者，具奏请，会同刑部、都察院或锦衣卫堂上官，於京畿道问理。”

当大理寺在裁定时遇到疑难杂案或事关重大时，可以上言皇帝，请求联合刑部、都察院等联合重审。这样一来便形成了权责分立的司法体制，实现了“权臣不得以恩怨为出入，天子不得以喜怒为重轻”。但事必躬亲的朱元璋不满于此，待到蓝玉案成为一个契机，重构了明初的政治格局，也引动了锦衣卫的崛起。

洪武二十六年 （1393） ，蛰伏了六年的锦衣卫捅出了一桩惊天大案，功勋赫赫的凉国公蓝玉谋反了。早在案发之前，蓝玉便有强占民地、霸占元帝妃、捶打官员等诸多黑历史，但因其战功卓著，朱元璋对其恶劣行径选择睁一只眼闭一只眼，但洪武二十五年 （1392） 太子朱标的突然离世，让朱元璋不得不考虑如何钳制以蓝玉为首，且颇有尾大不掉之势的开国功臣们。

这时候，多年来陪侍皇帝左右的锦衣卫自然懂得揣摩圣意，蓝玉案中负责搜集证据，开列罪名的正是锦衣卫指挥蒋瓛 (huán) 。这一大案牵连到十三侯、二伯，把武勋集团几乎一网打尽，这期间，锦衣卫表现出了极强的侦办能力、情报收集能力，也让朱元璋开始重新审视锦衣卫的作用。

明太祖并不满足于削弱武勋势力，身为强人君主，抑制官僚体制的权限而伸张君主的权力，同样也是朱元璋的政治目标，但个人的精力终究有限，虽然朱元璋仍然严格约束锦衣卫，但阅读《明实录》不难发现，朱元璋对锦衣卫愈发依赖，锦衣卫也在缓慢地重新攫取权力。

影视剧中的锦衣卫沈炼。来源/电影《绣春刀·修罗战场》剧照

锦衣卫的职能与变迁

如前文所述，锦衣卫是由明太祖起家时的亲兵所演变，主要职责是以仪仗、护卫为主，而政治形势的变化使得锦衣卫肩负起监察的责任。但锦衣卫的职责却远远不止于此，朱棣即位后，锦衣卫的职能被进一步扩充，其触角逐渐蔓延至帝国的每一个角落。

锦衣卫，顾名思义，它的基本组成单位是“卫”，本质上，锦衣卫也是明代“都司-卫所”体制的一部分，锦衣卫常设有十二个卫 （时期不同卫所数量也会有所变化） ，左、右、中、前、后作为锦衣卫的核心部分，负责承担重要典礼上仪仗与君主安保的工作，同时沿袭了元代“怯薛军”轮班制度，随侍左右以随时满足皇帝的需要。

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