那个葬在北京的意大利人

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他随船队穿越海上的风暴和暗礁，经历了六个月从里斯本到达印度，其中两次穿越赤道，这趟旅程成为利玛窦未来在中国生活的缩影：肉体不适的考验，自我苦行的修炼和献身服务普罗大众的各种机缘。

其间种种惊心动魄的经历，让他数年后仍心有余悸，他在自己的《中国札记》中曾写道：1578年，当中国官员威胁要将耶稣会士逐出中国时，他含泪请求官员同情，因为要再次穿越“横在中国和他的家乡之间的汪洋大海”，是“不可能的”。

从中国澳门进入内地的肇庆，利玛窦等了一年之久。在此之后，他的余生都在试图打开中国人的内心世界。

汉语带来新的机遇

在澳门，耶稣会士会用黑人奴隶来做家佣与翻译，利玛窦在学会汉语之前也像他们那样依靠黑奴翻译。但是中国内地的人们并不习惯于见到黑人，利玛窦提到他带来的黑奴有一次“把中国人给吓坏了”。

为了避免类似的事端，走进中国人的世界，利玛窦花了漫长的时间学习汉语，跟随老师攻读“四书”。他说：

“在我步入老年时（他已经 41 岁了！），我又一次成为学童。”

利玛窦在1582年来到中国，直到1594年，他终于有了突破性的进展：

“我已经鼓起了足够的勇气，从现在开始我可以自己用中文写作了。”

他开始了中文写作，驾驭文字的得心应手， 与当时的知识分子无异。

他创造性地翻译、改编了《圣经》中的宗教故事，把它作为宗教图画的配文，让中国人能够理解他的信仰。他把《马太福音》中基督使徒在海面上行走的神迹用中文阐释为 “ 信而步海，疑而即沉 ”。

他用汉语创作了八首歌词，在拨弦琴的伴奏下吟唱：

已外尊己，固不及自得矣，

奚不治本心，而永安于故山也？

古今论皆指一耳。

游外无益，居内有利矣！

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