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吨位和尺寸的增加,必然会大幅加强901型综合补给舰的补给能力。
在此之前,我国海军的综合补给舰都以远海伴随保障驱护舰编队为主要任务。例如,曾承担“五八零”任务的905型油水补给舰,在设计之初运载量指标是保障补给三艘051型导弹驱逐舰,提供1.1万吨燃油、200吨柴油、300吨淡水、50吨桶油和70吨冷藏食品,后来经过升级挖潜,增加了200吨淡水,并通过减少1300吨燃油换得1000吨淡水,把部分燃油舱室改装为柴油舱室,增加了柴油携带量,以保障053系列护卫舰。总体而言,该型补给舰携带的物资总量与种类都不多。
进入21世纪后,中国海军又建造了903/903A型综合补给舰。该型补给舰虽然增加了保障燃气轮机舰艇和补给部分弹药的能力,但在保障舰艇编
队的规模上,与905型相比并无太大变化。903A型虽然针对亚丁湾护航任务增大了吨位、加大了物资储量、增强了补给舰远海续航力,但整体补给能力并未有大幅提升。
尽管
我们无从知晓901型舰具体携带的物资数量,但参照同等级的供应级快速战斗支援舰,可以大致推算出其规模:供应级可携带约744万升柴油、约992万升JP-5燃油、约189万升各类润滑油、800桶桶油、1800吨干货、400吨冷藏物资、7.6万升淡水。供应级这一巨大的运载量,当然不是为了支援一个驱逐舰中队或巡洋舰大队所需,而是为了航母战斗群及现在的航母打击大队的海量消耗。
由此,我们也有理由猜测:中国海军的大型综合补给舰也是为国产航母准备的,从901型补给门桥的变化,便可看出端倪。903型综合补给舰只有两座补给门桥(一座液货补给门桥和一座干货补给门桥),外加一台吊车吊运导弹、鱼雷等大件的武器弹药,而901型则设有三座补给门桥,再加一台吊车。此外,901型在其左舷额外增设了“半座”补给门桥,将该舰左舷的补给架数量提升至四座,且第一座补给门桥在左舷的补给架为干液两用而非右舷的液货专用。这种设计与美国的快速战斗支援舰几乎如出一辙,其用意在于提高对航母的补给速度。一般情况下,航母通常会选择在舰岛一侧(即右舷)进行补给,这样既方便观察,也可以利用右舷较大的机库开口和升降机平台充当各类物资的运输通道。因此,美国的快速战斗支援舰一般在左舷配置较多的补给站,以便提高补给速度(按照美军的统计,普通补给舰补给航母需要六个小时,快速战斗支援舰则仅需四个小时)。不难看出,901型综合补给舰左舷补给站的“加密”设计,就是专门为补给航母而进行的优化。
若果真如此,901型综合补给舰上携带的物资也将与普通补给舰不大一样。除一般的舰用燃油、润滑油、淡水给养外,其航空燃油、飞机备件和航空武器弹药在内的各种航空物资携带量,要远大于普通补给舰,毕竟航母上载有几十架固定翼舰载机和直升机,需要大量航空器材予以保障。同时,901型综合补给舰的机库和飞行甲板也有所扩大,可搭载两架直-8/直-18级别的重型运输直升机,以便进行垂直补给。