没有英雄和信仰的年代，让我们谈一谈麦凯恩

麦凯恩（左一）与父母一起。身后是祖父、海军上将老约翰·席德尼·麦凯恩画像。

罗伯特·蒂姆伯格在传记《约翰·麦凯恩：美国奥德赛》一书中称： “圣公会年鉴上，他穿着风衣，衣领竖起，嘴上叼着香烟。这完全不是圣公会想要的样子......"

在美国海军学院，麦凯恩的成绩很差，不守规矩，最后他以倒数第五的成绩毕业。接受飞行训练后，他还是漫不经心，在佛罗里达的海军航空训练基地，他还是像从前一样，与一连串的年轻女性混在一起。

年轻时的麦凯恩似乎难过美人关。1965年，麦凯恩与一名来自费城的女模特儿卡罗·西普结婚，但麦凯恩还在越南时，他的妻子卡罗遇上一场车祸而严重受伤。1973年回到美国后，麦凯恩发现妻子已经与两人结婚时像变了一个人。

从越南返国后不久麦凯恩有过一段婚外情。1979年他猛烈追求辛蒂。卡罗·西普车祸受伤养病期间，麦凯恩提出离婚，在1980年4月2日正式离婚。在离婚后一个月与辛蒂结婚。后来，他本人形容这短暂的婚姻时，称之为“我一生中最大的不道德行为”（my greatest moral failure）。

在成为越战战俘之前，麦凯恩至少经历了三次飞行意外或事故。在第三次的航空母舰甲板事故中，上百人罹难，航空母舰差点沉没。

1967年10月26日，麦凯恩驾驶的A-4天鹰式攻击机被一枚北越的防空导弹击落，坠毁在白竹湖（Truc Bach）附近。

对麦凯恩来说，最大的考验发生在越南。 1967年10月26日，麦凯恩驾机执行任务被击落，在弹射出飞机时他摔断了双臂和一条腿。

在一顿殴打后，麦凯恩被送到名为“河内希尔顿”的监狱，在那里麦凯恩得不到医治，他的膝盖膨胀到足球的大小。有几天他一直失去意识。醒来后等待他的是严酷的审讯、拷打。

知道麦凯恩是美军高级指挥官之子后，北越当局才给麦凯恩检查身体。

当北越当局发现麦凯恩的父亲是所有美军在越部队的指挥官时，才给他医治，并愿提前释放他，但被麦凯恩拒绝，他坚持按照规则，先被俘的美军先获释，麦凯恩由此被额外拘禁了近五年。由于麦凯恩对当局的蔑视，他还被单独囚禁了两年多。饱受摧残之后，麦凯恩的手臂再也无法举过头顶。

在狱中，麦凯恩曾签署了一份“悔过书”，承认自己是“空中海盗”。