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据了解，华盛顿特区目前的公立学校有48000名学生，其中黑人和西班牙裔美国人的学生比例为82%。2016年的数据显示，能够在四年内高中毕业的学生比例为69%，尽管这一比例相较此前已有显著提高，但仍然落后于美国的全国平均水平，即83%的高中生能够在4年内毕业。
不仅如此，从教育质量上看，根据美国国家教育进步评估（National Assessment of Educational Progress，NAEP)，华盛顿特区4年级和8年级的学生在阅读和数学两大项的能力测评中排名全美50州倒数第三。但是，华盛顿特区公立学校发言人Michelle Lerner女士表示，特区公立学校系统成长很快并在不断地进行改进和完善。
只是不论出于安全原因还是对教育质量的担忧，几乎所有的美国总统选择让子女们就读私立学校仍然是不争的事实。相信在过去的100年间，华盛顿特区的公立学校一直在不断的进步，却似乎并没有得到第一家庭的青睐，让人不免认为，似乎第一家庭的选择是在向公众传递一个信息：美国私立学校好于公立学校。
那么，撇开美国著名的高等教育学府常春藤盟校暂且不谈。仅从基础教育阶段来看，美国私立学校真的要优于公立学校吗？
根据capenet网站的最新数据显示，目前全美有33619所私立学校，一共有540万12年级以下（高中三年级）的学生就读。私立学校占全国学校的比例是1/4，仅为10%的18岁以下青少年提供教育服务。
区分公立学校和私立学校最主要条件就是学费。美国的公立学校主要财政支持来自于政府的税收，因此纳税人的子女就读公立学校（在学区范围内）无需缴纳费用，也就是我们常说的免费接受基础教育。而私立学校的财政支持来源于私人财团的捐赠、教会或者基金、社会筹款和学费等，没有了国家财政支持，自然会向学生征收学费，通常费用较高。
