正文
要理解这一点,我们必须要区分货币和现金
。
如果我到了一家商店,给店员50便士买了一条巧克力,这就是一个现金交易。原因是交易过程中没有牵扯到别人。但如果我使用信用卡买一块巧克力,交易就需要通过某种付款处理器进行。换句话说,通过中间人。
支付在线账户中的英镑、美元或欧元也是同样的,我需要通过一个中间人,银行、PayPal或者信用卡公司。如果我想花掉手中的超市积分奖励或航空公司里程,那就必须通过一家超市或航空公司。
从1980年代开始,程序员们就一直试图找到一种更直接的、由A到B的直接字现金交易方式,但没有人成功。这个问题被称为“重复花销”
(double-spending)
。如果你以任何形式的计算机代码发送一封电子邮件、照片或视频,你可以将代码复制、粘贴并发送给成千上百的人。但如果你可以用相同的方法复制钱,那么这种钱很快变得一文不值。没有人能找到办法不通过中间人验证来处理交易。在2000年代中期,程序员们放弃了这个念头,因为这认为是不可能的。直到2008年末比特币的出现。
2009年末,程序员们意识到比特币的发明者Satoshi Nakamoto解决了重复支出的问题。解决的方法就是区块链,自动记录并且没有人在控制,取代了中间人。
与银行处理不同,这种处理方法是8000至9000台比特币网络中的电脑协作。这些电脑自我加密
(这个过程不需花费很多时间)
,批准交易后即刻完成。所有的支付信息——时间、总额、钱包地址——都被添加到数据库中,或者使用准确术语来形容就是另一块数据被添加到信息链中。
货币需要信任,对于央行、商业银行或其他大型机构的信任,或对纸币本身的信任。在一美元纸币上我们能看到这样的话:“In God we trust.”
(我们信仰上帝。)
热衷比特币的人喜欢说:“In proof we trust.”
(我们信仰证据。)
通过自动化和加密,区块链的工作过程更透明,确保人们直接使用数字化货币支付,就像发短信或邮件一样,而且无需中间人。
比特币是一种互联网现金
了解比特币最好的方法是将其看作用于互联网的现金。
比特币的死忠爱好者们认为,比特币不会取代美元或其他的货币,但是它有很多用途。在实践层面,比特币是有效的。
网络黑市的兴起证明了这一点。每天约有价值100万英镑的违禁品或服务通过比特币支付,比特币的出现也促进了黑市的兴起
(我必须强调,无论数额多小,每一笔的比特币转账都记录在案,但相关人的消息都可以被隐藏)
。在金融领域上,每天100万英镑的规模并不是很多,但人们在黑市上使用比特币为商品或服务支付证明了这项科技是行之有效的。尽管我不支持黑市,但黑市常常是第一个启用新技术的。自己没有足够雄厚的资金也没有风险资本的支持,黑市必需要让新技术更快的投入应用。