正文
和白嘉轩同辈的鹿子霖，家境殷实，有经商头脑，处事圆滑活络，竞争意识强，憋着股劲儿要挑战白家，“给咱老鹿家长脸”。鹿子霖耍起手段来，没有太多的顾忌，虽然不至于不择手段，但容易在原则面前妥协，耍个心眼，变通个法儿，不惮于做些坏事——“只要没人知道就行”。
在这类“厚黑学”属性的加成下，鹿子霖在和白嘉轩的竞争中，是占据着优势的。靠着田小娥把白孝文拖下水，不仅让白家失去了最得力的接班人，损失了可观的家业，更严重的是，白嘉轩最在意的门面家风，受到了定位精准的致命一击。
从结果来看，鹿家最终还是败给了白家。但这并非鹿子霖本人的失败，而是鹿家一贯“家风不正、教子不严”的结果。和白家相比，鹿家缺门规，也缺严律，靠着后人的聪慧资质，偶能成功，却无法持久。而鹿家祖宗靠着卖尻子发迹，也给后人留下了“有捷径、不必苦熬”的潜移默化式影响。
鹿家最终身败名裂，鹿子霖崩溃发疯，是《白鹿原》给世人的警示。
这里有两个关键的问题：
一来，如果最终能成功，在过程里造些小恶，是否无关紧要？
在当今社会，这个问题的答案几乎是一边倒——“能成功就行了，手段龌龊些怎么了？”、“装什么圣人，有本事你也成功一个看看？”、“别人都这样，我要是不这样怎么能成功？”——当“成功”具有了最高的优先级时。原则、善恶、道德底线纷纷退居二线，被包装成“不得不的牺牲”。
《白鹿原》告诉我们：
这样的成功，既不具有持续性，也有很强的反噬作用。鹿子霖陷害白孝文对白嘉轩的锥心伤害，最终千百倍地回应到了自家身上。善恶业数、因果循环，世事尽在其中。
二来，如果不行大恶，不犯法，只是干点小坏事，是不是就没事了？
比如，和小伙伴有了矛盾，偷偷地放了他轮胎的气；看同事不顺眼，不时地在领导耳边说些坏话；看四周无人，随地扔个垃圾吐口痰；看小黄车可爱，买把锁安上占为己有……现实中确实有许多这样的人，算不上坏人，游走在法律边缘外，够不上犯罪的标准，只是偶尔顺从于内心阴暗的小念头，取悦自己，恶心他人。
《白鹿原》告诉我们：
恶无大小，微小的恶业会增长广大，造小恶时的自我放纵，终将引向大恶的重点。
如《国语·周语下》所说：
“
从善如登，从恶如崩。
”
——行善就像登山一样艰难，不进则退；造恶却像山崩一般，初始时只是几块小岩石的松动，之后便是山崩地裂，无力回转。
李沁版田小娥
第二大挑战，来自于田小娥。
在电影版《白鹿原》里，张雨绮版的田小娥，极尽妖娆，俨然是白鹿原上的万恶之源。就原著而言，用恶来定义田小娥，稍显过分，毕竟那是个女人的本性被封建道德所禁锢和摧残的年代，当万千女性选择忍辱负重，愚昧而混沌地蹉跎一生时，她是其中选择了反抗的极少数派。
