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Airbnb 团队野心的爆发是从一次会议开始的。当时，Altman 已是 YC 创业导师和融资专家。Airbnb 创始团队向他展示一份 PPT，上面写着：“我们预计公司年收入会达到 3000万（30M）”。
Altman 回答：“把所有 M 全给我去掉，改成 B！（年收入 300 亿）”、“如果你们做不到，那只有 3 种可能：1. PPT 上其他话全是扯淡；2. 你们该为自己的无能感到羞愧；3. 我压根不会数数。”
短短 4 年内，Airbnb 估值超过了所有旅游业巨头
一项 2012 年的研究发现：在北美洲，差不多一半孵化器从没孵化出一家能拿到风险投资的公司。而那些比较好的孵化器如 Tech Stars 和 500Startups，能孵出几家价值上亿初创企业。至于 YC——他们孵出了整整 11 家独角兽。
曾为几百家 YC 公司提供过资金的天使 Ron Conway 告诉我：孵化器代表科技界未来：“当我团队在 YC 第一次见到 Airbnb 时，我们才知道共享经济。而当我们见到 DoorDash 和 Instacart，我们反应是：“天哪，居然还有按需经济这种模式！”
Altman 常将 YC 和谷歌母公司 Alphabet 相提并论，这点证明了他野心。最近他在推特上表示，他的 YC 帝国已经达到 Alphabet 估值 14%，随后又加了一句：“路还很长…”
这样的比较其实不太公平：平均说，YC 只拥有它旗下公司股份的 3%。但 Altman 告诉我：“与谷歌不同的是，我们规模越大，成长就越快。所以我们可以在十年内超过他们。”
对许多创始人来说，YC 就像是所大学。
合伙人 Michael Seibel 说：“在每期孵化开始时，Paul Graham 都会告诉那些年轻创业者‘在这个房间里，会有人参加你婚礼’。这话听起来奇怪，因为房间里几百个创业者都素不相识。但你猜怎么着？当我结婚时，伴郎还真都来自 YC。你觉得这里像什么？没错，大学。”
每隔一周，YC 创始人们都会在大楼里参加集体办公。如果有需要，YC 合伙人会给他们个别辅导（就像教授）；到饭点，他们会被安排一起吃饭（就像学校食堂）；有时 Marissa Mayer 或扎克伯格这样的名人还会来给他们做演讲（就像访问学者）。
当然到最后，他们还需要在 Demo Day 接受最终考核（就像论文答辩），要么募到资金（通过答辩），要么没募到（答辩失败）。
YC 的课程很难。合伙人 Kevin Hale 说：“我们对创业公司要求非常简单，但没几个人能做到。1，造出人们想要的东西” ——这句话是 Graham 的名言；2，和客户沟通，并建立联系。”
在道德方面，这里也很像大学。YC 拒绝混蛋和恶霸加入。“我们很擅长找出混蛋，然后把他们剔除。”Graham 告诉我。“事实上相比失败者，我们更擅长找出混蛋。”
YC 的价值观是这样的：财富是你为社会解决一个紧迫问题后获得的副产品。这种混杂着利他主义和勃勃野心的观念是硅谷典型特征。Graham 写过一篇《混蛋都会失败》的文章，文中是这么说的：“做一个坏人会让你变得更蠢，而且好人也不会愿意为你工作。”
虽然有着 Jeff Bezos 和 Larry Ellison 这些明显反例，Graham 还是坚持声称：在创业公司里：“渴望改变世界的人有着天然优势”。
Graham 还写过创业者第一个目标应该是“方便面盈利”：要精打细算花钱，最好能赚到每天吃方便面的钱。“别给创始人太多钱，满足他们生存需要就够了，”他妻子说：“缺钱会迫使你聚焦。如果现在有只基金说要给我们旗下每个创始人 30 万美元，我们可不会接受。”
YC 自己也是这么做的。他们共有 17 个合伙人，大多都创过业，非常有钱。但在 YC，都只能拿到 24000 美元工资，此外收入都来自股票。按这种逻辑推下去，创业公司甚至都不该拿 YC 的钱。
你还别说，事实的确如此。在 Inc. 评选的 500 家增长最快私人企业中，只有 20% 企业筹过外部资金。但对创业者，YC 毕业证书——及将你变成行业巨头的承诺，还是非常让人心动。
当我遇到安全公司 Secful 和 Castle 创始人 Omer Sadika 和 Sebastian Wallin 时，他们正在相互攀比创办公司压力。“我每天最多睡五小时。”Sadika 说。“我都记不清今天是周几了。”Wallin 咕哝。
Sadika 来自以色列，Wallin 来自瑞典的马尔默，而他俩都打算搬到硅谷来。“客户都在这里，”Sadika 告诉我。“在这里，你和 Airbnb 和 Stripe 创始人只有一步之遥。”Wallin 接道。没错，YC 为他们提供了一扇进入硅谷的大门。
而在他们旁边，Shypmate 两个创始人的交谈则很让人同情。Shypmate 是个让国际旅行者顺道帮你把包裹带到加纳或尼日利亚的 App。
Kwadwo Nyarko 抱怨：“那些旅行者的行李根本不像他们说的那么少，哪有地方放包裹？”Perry Ogwuche 也附和：“YC 告诉我们’跟你的客户交谈’，但我压根不知道客户在哪。”
这时，Altman 走了过来，问：“你们有什么爱好？”Ogwuche 被问得有点懵，说：“我们工作完会去健身房。你呢？”
“哈，我喜欢赛车。”Altman 答：“我有 5 辆赛车，其中包括两辆迈凯轮和一辆老款特斯拉。我还喜欢租一架飞机满加州乱飞。哦对了，我还有个奇怪爱好——求生技能。”
看到 Nyarko 和 Ogwuche 困惑表情，他解释道：“有次和朋友喝酒时，我们讨论过世界将以何种方式毁灭。5 年前，一个荷兰实验室修改了 H5N1 禽流感病毒基因，让它拥有超强传染性。所以也许要不了 20 年，人类就会被致命的人造病毒灭掉。此外人工智能的攻击和超级大国间的核战争也会毁灭人类。“
Shypmate 两个创始人都吓得面如土色，但 Altman 还在往下说。“为以防万一，我已经屯了不少枪、黄金、碘酒、抗生素、电池、水，还从以色列军队那搞到防毒面具，另外我还买了一大片土地，以便随时开溜。”
Altman 母亲，皮肤科医生 Connie Gibstine 告诉我，“Sam 这家伙神经绷得太紧。他有时会打电话说觉得头痛，然后就会疑神疑鬼觉得自己得了脑膜炎或淋巴瘤什么的。这时我必须得向他保证说他什么病也没有，只是压力太大了。”
除攒枪攒黄金外，Altman 还有个 Plan B。要真发生人造病毒瘟疫，他打算和亿万富翁朋友 Peter Thiel 一起躲到新西兰去。Thiel 告诉我：“Sam 不太信教，但他观念非常像犹太教徒——既是乐观主义者，也是生存主义者。他不会把任何地方当成自己家乡。”
左边这个是Peter Thiel，猜猜右边这秃子是谁
Altman 每年会制定一批年度目标。每隔几个礼拜，他都会把这些目标过一遍。目标里通常会包括一些和健身有关内容：如每周骑一百英里自行车，或连续做 50 个引体向上什么的。当然，肯定还有关于工作目标。
在他 2016 年工作目标里，有这么几条：更好地和合伙人合作；把 YC 开到中国去；还有，将规模再扩大一倍。最近他又加了两条：资助一个关于量子力学的视频，以及重读一篇关于死亡的文章《我希望自己能更快乐》。
Altman 是个早熟的家伙。8 岁时，他就学会编程和拆装 Mac 电脑。电脑把他和整个世界连接。“作为一个同性恋，我小时候过得并不好，”他告诉我：“幸好有网络聊天室。”
在他 16 岁，Altman 告诉爸妈说自己是同性恋，他妈惊呆了。她告诉我：“在这前，我只知道 Sam 喜欢玩电脑。”
在 Altman 读大学预科时，有基督教团体在他学校里发起一次抵制同性恋的集会。这时 Altman 跳了出来，向整个社区宣布自己是同性恋，并质问校方是不是打算压制不同观点。
Altman 辅导员告诉我：“Sam 做法改变了整所学校。在他之后，各种各样的学生都出现了。”
读完预科后，他考上斯坦福。在那，他花了两年学计算机，然后就和两个同学辍学开公司去了。
他们公司做的是一个叫 Loopt 的 App，这玩意能把你位置发给手机上好友。而 YC 投资它主要原因，是发现 Altman 是个非常优秀的情绪管理者。他非常擅长管理情绪，快乐和愤怒在他身上转瞬即逝。Paul Graham 告诉我：“Sam 非常善于学习，让自己变得更强。”
在 YC 那个夏天，Altman 每天疯狂工作，以至都得了坏血病。他忽悠了不少移动运营商，让他们给了 Loopt 最好推荐位。最终他们公司估值飙到 1.75 亿美元。
然而，消费者并不买账。
左边这个是Peter Thiel，猜猜右边这秃子是谁
“我们以为人们会想知道朋友在哪，”Altman 说：“但事实上，他们只是躺在沙发上看手机而已，所以 Loopt 失败了。你不能让人们做他们不想做的事。”最后 2012 年，他和其他创始人以 4300 万美元把 Loopt 卖掉——投他们的 VC 都赔惨了。
Altman 男友 Nick Sivo 是 Loopt 联合创始人之一。他俩在一起呆了九年，但当公司被卖后，他们分手了。“我本以为我们会结婚的，我非常爱他。”Altman 说。
