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《疤脸煞星》
另外值得一提的是当时在大制片厂中居于二流地位的环球公司另辟蹊径,制作了大量恐怖片,如《德古拉》《科学怪人》《木乃伊》《隐身人》《伦敦狼人》等等,为好莱坞恐怖电影的发展奠定了根基。
而十年前大肆泛滥的西部片在30年代沦为B级片的类型,在《关山飞渡》前几乎没有力作问世。
进入40年代后,因为显而易见的原因,战争片成为好莱坞的一种主要类型,如《约克军曹》《忠勇之家》《卡萨布兰卡》《百战将军》,为鼓舞全民对敌士气起了正面的作用。
《卡萨布兰卡》
其他主要类型在新的十年继续发展,神经喜剧伴随大萧条阴影在民众心中逐渐消散也告别了银幕,走红一时的是普雷斯顿·斯特奇斯的《苏利文的旅行》《淑女伊芙》《摩根和的奇迹》。
西部片再次成为重要类型,约翰·福特与约翰·韦恩开始固定搭档,他们一起拍了《要塞风云》《三教父》《黄巾骑兵队》等片,并将合作延续到60年代。
惊悚片也是40年代较为重要的一种类型,来自英国的希区柯克不知疲倦地探讨阴谋与罪恶的故事。但这个十年最引人注意的现象是黑色电影于无意识中诞生。
《西北偏北》
当时没有导演存心去拍一部黑色电影,但这种融合了德国表现主义视觉风格、法国诗意现实主义和通俗犯罪小说的新片种在40年代初不约而同地涌现,一直延续到50年代末,至今仍有热爱它的影迷导演企图在银幕上复现那个幽暗、无情、强硬的世界。
1946年铁幕演说拉开冷战序幕,1948年美国最高法院判决派拉蒙等大片厂垄断成立,进入20世纪下半叶第一个十年的美国电影注定不会平静。
因为电视的普及,电影面临的首要任务是将观众重新拉回影院,所以好莱坞使出浑身解数,希望在银幕上展示电视荧屏无法带来的豪华奇观,于是3-D、宽银幕、立体声及各种彩色胶片技术被先后发明出来。
相应地各种类型电影也要适应新的变化,这个时期最重要的类型是史诗巨片,因为好莱坞认为这是对抗电视的最好办法,于是古埃及、古希腊、古罗马的英雄们纷纷在《宾虚》《斯巴达克斯》等片中复活。
《斯巴达克斯》
其他类型各自调整适应转型。有个在当时或许不太引人注目的趋势悄悄萌芽,随着冷战核威胁和太空大拓展成为显著命题,越来越多的科幻电影被制作出来。
科幻片曾经被认为是恐怖片的附属类型,历史不能说短,但一直没有得到独立的看待,但《地球停转之日》《世界大战》《惑星历险》《魔星下凡》的面世真正使科幻片获得了独立的地位,为后来这一类型的大肆扩张建立了基础。
随后的60年代,宽银幕史诗片余威仍在,西部片和歌舞片这两大传统类型进入回光返照的阶段,西部片老导演约翰·福特、霍华德·霍克斯生涯中最后的杰作诞生于这个时期,山姆·佩金帕的《日落黄沙》并不能阻止好莱坞这个最具原创性的类型的衰落;而《西区故事》《音乐之声》《奥利弗》等歌舞片轮番拿下奥斯卡最佳影片奖后,歌舞片也只剩下鲍勃·福斯在作最后的坚持。