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后来的战事异常惨烈，好在最后以胜利告终，胡琏等人得以幸存。
后世评价这场被西方军事家誉为"东方斯大林格勒保卫战"的石牌保卫战，是抗日战争重大的军事转折点，也是中国军队对日本军队以弱胜强，并最终以较小代价取得较大胜利的一次著名战役。
而在胡琏于战前写给至亲好友的5封信中，尤以他致父亲和妻子的两封诀别书最为有名。于今细读，我们仍会为其中所流露的勇士临战保家卫国，仍不忘慰父嘱妻，安顿家小的大丈夫真性情，感动到热血贲张，热泪盈睫。
黄埔四期学员胡琏
胡琏，原名从禄，又名俊儒，字伯玉。1907年，他出生于陕西华州一个贫寒农家。因天资聪颖，勤奋好学，他1925年参加关中地区小学毕业考，名列前茅。父母最初希望他或是教书，或是经商，甚或投奔有钱人家做管家，均被他以各种理由推拒。原来，胡琏最大的志向实际是铁定了心要从军。
刚好冯玉祥在河南招兵买马，胡琏便在国民二军冯子明部当了文书。不久接到广州亲戚来信，劝胡琏南下投考黄埔军校。家中卖了薄产和青苗，筹集盘缠，让胡琏南下投考。
1925年9月，胡琏成为黄埔四期学员。张灵甫、刘志丹等都是他的同学。胡琏军校毕业后直接参加北伐。北伐之后，他所在部队被遣散，胡琏无处安身，当听说他的陕西老乡兼校友关麟征当了团长，便赶往蚌埠投奔。关麟征任其为连长。后来，关麟征所在团并入陈诚的第11师，这是胡琏后来成为该师师长的前因。
其后，胡琏参加了新军阀混战。在与冯玉祥部队交火时，第11师畏缩败退，关键时刻胡琏拔出手枪，威吓溃兵，他的连队竟然守住了阵地。陈诚对其刮目相看，提拔他做了营长。
1930年前后，经人介绍，时年23岁的胡琏，迎娶了18军14师曾粤汉团长的妹妹曾文瑜。对于他这位妻子，我们所知无多，只知她非常贤惠，不仅在生活上非常照顾胡琏，为他生儿育女，还特别善于交际，后与蒋经国的夫人蒋方良过从甚密。
1937年淞沪战争爆发时，已是团长的胡琏率部赶赴上海参战。他组织了一支敢死队，曾创下一天之内十几次打退日军进攻记录。因其优异表现，胡琏晋升为旅长。之后又因九华山沿江功绩，在参加湘北会战时，已是副师长身份。1942年，胡琏升任第11师师长，成为第18军“八大金刚”之一，而他终成一代名将，却跟日后他在石牌要塞保卫战中，率部迎战进犯日寇的英勇表现直接相关。
1943年5月，日军攻陷宜昌、占领要隘渔阳关。25日，他们渡过清河，逼近石牌要塞。
