“扫把星”你了解多少?

宇宙解码 · 公众号 · 科学 · 2017-03-18 20:57

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1、公元1682年8月初，在号称“世界音乐之都”的欧洲维也纳都市里，人们纷纷传言，说扫把星将于本月“造访”地球，世界末日要来了。

当月11日，维也纳发生了地震，死伤不少人。人们更加相信扫把星会带来灾难。于是，地震中活下来的市民有的选择了自杀，有的选择醉生梦死。

欧洲的天文学家们不相信这个说法。哈雷则对这颗扫把星产生了浓厚的兴趣。8月18日，一颗拖着尾巴的扫把星出现在天空中。哈雷躲在院子认真观测着。接下几天，他详细记录下这颗扫把星的位置，以及它在星空中的变化路线。“这个长长的、令人畏惧而充满迷信的星星，飘然来到太阳系，奔向太阳，在那儿稍作逗留，然后又迅速神秘地飞逝而去。它是不是遵循运动规律?它还会回来吗?”哈雷一边自言自语，一边飞快地记录着。

当然，哈雷记录这颗星星的名字并不是扫把星，而是彗星。

“这家伙好像不是第一次来到太阳附近!”哈雷脑海中冒出这样的念头。为了证明这种想法，他全身心地投入到彗星的观测中。半月后，哈雷向欧洲的科学家们宣布，这颗彗星将于1758年底或1759年初再次回归到空中，间隔时间是76至77年。