著名博物馆的标本上竟然爬满食腐昆虫？背后的原因你绝对猜不到……

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这种昆虫还食腐 ，翻开腐烂多日的动物尸体，大概率会在底下发现它们的身影。

左侧为成虫，右侧为幼虫，清理骨骼的工作大多靠幼虫。白腹皮蠹还可以帮助法医在尸检中推测死者的死亡时间，通常来说成虫在死者死后 5~11 天后会出现，幼虫发育需要 5~7 周，成虫寿命在 4~6 个月 图片来源：联合国粮食与农业组织

正是因为体型小且吃腐肉，白腹皮蠹可以钻进动物骨架深处，进行深度清洁。这样不仅解决了人手无法触及的困扰，也避免了用化学物质清理给标本带来的损坏。

那么利用白腹皮蠹清理骨骼标本的具体步骤是什么样呢？让我们以世界上最重的飞行鸟类灰颈鹭鸨为例。

首先，工作人员会对尸体进行预处理， 去其羽毛及皮肤，并剔除大部分的肌肉和有机组织。 像是灰颈鹭鸨这样体形较大的动物骨架，还会被沿着关节拆分成几部分，以便塞进白腹皮蠹生活的箱子里。

一些很小的骨骼，会先放在小容器里，再放进“昆虫王国” 图片来源： Carnegie Museum of Pittsburgh

此外，工作人员还会对骨架进行干燥。这主要是考虑到白腹皮蠹 不喜欢水分较多的新鲜尸体，而更加青睐已经干燥、口感类似牛肉干的腐肉。 这种肉富含蛋白质，质地也更适合它们咀嚼和消化。

——自然界中，动物死后，苍蝇等昆虫会先进行一轮分解，等尸体进入中度腐败阶段，白腹皮蠹才会“姗姗而来”。

预处理完成后，便可以邀请白腹皮蠹上场了！在这一步骤中，工作人员不用做什么，只需耐心等待即可。通常来说，白腹皮蠹清理小型动物的骨骼大概需要 3 天左右，清理灰颈鹭鸨则需要 2~3 周时间。

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