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2014年,李强和团队开始着手转型,第二年年确定转型方向,并确定了垂直手游直播行业。在李强看来,偏向于泛娱乐内容的直播平台会像视频网站一样,最终成为内容采买和资本的竞争。在这一点上,端游直播已经初现端倪,赛事版权和签约主播成为所有游戏直播平台必须面对的巨大开销,最终比拼的是资本实力。
“作为创业公司我们不想走这条路。”李强说,“我们想做的是一个基于手游的兴趣社区,玩家可以通过直播展示自己的游戏技巧,并且能实时跟其他人进行互动。”
他举了个例子,就像一个客厅里有很多孩子,有的在打游戏,而其他孩子在旁边观看,看的高兴自己也能随时加入打一把。
“对于触手而言,内容固然重要,但我们本质上是个UGC社区,这两者的占比大约是20%和80%。对于玩家而言,第一是找玩伴,第二是跟我们一起玩,这种实时互动的社区氛围才是我们的核心壁垒。”李强表示,相比泛娱乐内容,兴趣社区类型的直播平台往往能够拥有更持久的生命力。
据艾瑞咨询《中国竞技手游指数报告》分析,触手直播在手游覆盖面、直播时长、手游主播量级及主播粘性上都具有较大优势。2016年第四季度,在触手直播上的手游播放总时长为468.6万分钟,远远超过排名第二的虎牙55.4万分钟。相比端游,手游的参与门槛更低,也更适合UGC内容的扩展,李强预测,手游的市场规模未来会超过端游,而手游直播的收益也会大大增加。
由于团队最初对产品和运营就有着极其明确的定位,加上此前丰富的视频产品开发经验,2015年7月,触手直播上线后迅速笼络了国内大量的手游玩家。
但李强认为,当时国内的手游还没有出现千万DAU的产品,所以对于十分依赖手游发展的直播平台而言,用户量也不算很大。但随着王者荣耀、球球大作战等千万DAU的手游出现,手游直播也随着成为炙手可热的行业,一些泛娱乐直播平台如花椒映客也纷纷开始布局手游直播。
“相对这些竞争者,我觉得触手首先是具有先发优势的。以王者荣耀为例,目前国内顶级的王者荣耀主播一半都出自触手,另一方面,我们在前期产品迭代中也逐渐打磨出最专业的手游直播氛围,一些后来的直播平台缺乏明确的受众和固定的场景。”李强认为这些后来的竞争者并不能对触手的领军地位造成冲击。
发展近两年,除了完成初步的用户积累和社区氛围打造,触手还从2016年9月开始塑造产品的品牌,并找来当红明星张艺兴作为代言人进行产品宣传。
在李强看来,当市场份额在目标人群里面超过百分之十几以后,做品牌就应该提上日程。“如果没有及时做,就会出现问题。”目前在触手上的用户百分之七十都是00后,触手希望打造一个最大的00后实时互动社区,而直播只是形态和工具。
做品牌之前,先要保证社区和内容的纯粹性。为了保障以手游为核心兴趣这个社区纯粹性,触手甚至曾拒绝用户在平台上露脸直播。完成社区搭建后,今年触手找来前A站的技术团队搭建了视频专区,尝试社区内容沉淀。