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加州大学圣巴巴拉分校心理学家贝拉·德保罗（Bella DePaulo）首先对谎言在人类社会中的普遍性进行研究。在20年前的一项研究中，德保罗邀请147名研究对象记录自己在一周中撒谎的次数。
结果发现，研究对象平均每天撒谎一到两次。这些日常谎言大部分是无害的，其目的无非是掩饰自己的缺点或照顾别人的感受。有些谎言是为自己不当行为寻找借口——一人忘了丢垃圾，谎称不知道该把垃圾丢到哪里。还有的则是伪造身份以获得便利。这些日常谎言或许无伤大雅，但德保罗后续的研究显示，大多数普通人都有过更严重的撒谎和造假行为，比如对配偶隐瞒婚外情，或者在大学申请书上造假。
（雅各·霍尔（Jacob Hall）在西弗吉尼亚的撒谎大赛中获得冠军，并得到了象征最高荣誉的一把金铲。霍尔是一名纺纱工，他坦言撒谎让无聊的生活变得有趣。图：Dan Winters）
人类物种应该普遍拥有彼此欺骗的天赋，这并非什么出乎意料的事。研究人员推测，可能在语言诞生后不久，撒谎这一技巧就紧随而至了。
毕竟耍耍嘴皮子就能操纵其他人的行为，懂得撒谎的个体在资源和伴侣的竞争方面更有优势。本质上来讲，人类撒谎与动物界的巧妙伪装并无不同，同为个体提供进化优势。哈佛大学伦理学家说：“同其他获得权利的方法相比，撒谎是最容易的。要想把别人的钱揣到自己的口袋里，略施骗术比暴力抢劫划算多了。”
意思等于说，撒谎是聪明人的行径。
撒谎被认为是一个根深蒂固的人格特质，社会科学和神经科学领域的研究者试图探明人类行为的本质和基础。我们如何学会撒谎？又是什么时候学会的呢？什么是不诚实的心理和神经生物学基础？大多数人对撒谎的底线在哪里？研究者发现，即便有些谎言很蹩脚，一眼就能看出破绽，但还是有人上钩。在社交媒体时代，我们欺骗别人和被别人骗的心理攻防战愈加频繁和复杂。真假虚实之间的界限越来越难分清。
（实话实说毫不费力，但撒谎需要技巧和灵活的思维。撒谎就如走路和说话一样是心智发展的一部分。儿童在2-5岁之间学会撒谎，当他们在青春期尝试独立时撒谎更多。）
（不同年龄段的人在一日之内撒谎次数对比。青春期的孩子撒谎尤其多。）
国家地理的作者Yudhijit
Bhattacharjee回忆了自己小时候一次撒谎经历。作者还在上三年级时，一位同学带来一组赛车贴纸在小伙伴面前炫耀。作者被迷住了，于是在体育课时借故留在教室，趁没人偷偷将闪闪发光的贴纸从同学书包转移到自己书包里。等大家都回来，作者的心跳加快，唯恐自己做坏事被发现。为了摆脱嫌疑，他主动告诉老师有两个骑摩托车的混混跑来教室翻东西，偷了同学的贴纸。正如你所预料的那样，这个天真的谎言没能经得起最轻微的审问，内心难安的作者最终归还了不属于自己的东西。
骗人的小孩也会被人骗。小学六年级时，一位伙伴告诉作者他家有一辆飞行汽车，能开着环游世界。信以为真的作者跑回家要父母准备远行便当，尽管被哥哥嘲笑了一通，作者仍不相信自己被骗了。最后还是朋友的父亲出面澄清所谓飞行汽车真的只是儿子在吹牛。
类似的故事在小学生中再平常不过。就如同学习走路和说话一样，
学会撒谎也是心智发展的一个里程碑。尽管父母常对小孩子学会撒谎感到惊讶和不安——再也不是那个纯真善良的乖宝宝了——多伦多大学心理学家李康确认为，小孩子学会撒谎应该让大人感到安心才是，学会撒谎标志着孩子认知成长的进步。
