Science：著名华人学者庄小威再发力作，构建出下丘脑视前区的细胞图谱

Cell · 公众号 · 医学 · 2018-11-06 11:06

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图片来自Wikimedia Commons。

Dulac说，“大脑中有一些区域已被研究过了，比如皮层，在那里，人们注意到细胞是以一种特定的方式进行组装的，但是有很多大脑区域，我们仍然不知道它们的组装原理。我们在这项研究中探究的区域，即下丘脑，在多种功能中起着不可或缺的作用......它可以控制口渴、喂养、睡眠以及养育子女和生育等社会行为，但是我们不知道这种结构如何组装在一起。”

为了解开这个谜团，Dulac和Zhuang将MERFISH与另一种称为单细胞RNA测序（scRNAseq）的方法相结合。庄小威教授说，“这不仅允许确定下丘脑中存在的细胞类型，而且还提供了这些细胞类型的分子特征，并有助于筛选出一组用于MERFISH成像的基因。”

基于这些分子特征和其他具有功能重要性的基因，这些研究人员利用MERFISH通过下丘脑的整个视前区中150多个基因进行成像分析，以便在原位鉴定出存在的细胞类型并且针对细胞所在的位置构建出一种空间图谱。他们利用scRNAseq和MERFISH鉴定出大约70种不同的神经元亚型，它们中的大多数是之前未知的。此外，MERFISH成像还允许他们观察这70种经元亚型的空间分布以及非神经元细胞类型的空间分布。