巨亏超10亿，上市公司“易主”，曾经的“西南王”陨落？

中国零售大佬们的地盘，北有物美、大润发，南有永辉、华润，而中部、西南省份就是步步高的天下。

在湖南，恐怕无人不知步步高。在步步高发源地湖南湘潭，“几乎每走一段就能看到步步高的字样。从河西到河东，步步高旗下的购物中心、超市、便利店几乎遍布湘潭各处。”

湘潭是步步高的“老家”。上世纪八十年代，王填还是个二十啷当岁的穷学生时，就展现出敏锐的生意头脑：别人卖热水瓶，他卖热水瓶胆，两年间几乎“垄断”了湘潭各大中院校的热水瓶胆生意。

1995年，27岁的王填已经是当地食品公司业务科长，他发现广东等地出现了一个全新的业态——超市。这种开放式的自选商店在沿海发达地区满足了消费者的多样性购物需求，很快就超越了当时主流的杂货店。而湖南的商超当时还是一片空白，这一年年末，看准时机的王填与妻子凑出5万元，在湘潭解放路的一家国营菜肉商场铺面基础上，开出第一家步步高超市。

1995年开出第一家超市的王填 图源 步步高官方

王填的入局可谓及时。自1995年后的两年间，外资连锁超市争相进入中国，家乐福、麦德龙、沃尔玛等纷纷入局。而王填与步步高在湖南首先站稳了脚跟。王填当时称，“店门还没打开，门外已是人山人海，挤得水泄不通。当时新超市开一家火一家，我们要做的就是迅速复制和迭代。”从湘潭起步，步步高以农村包围城市的路径，相继进军长沙，覆盖湖南省后开始向云南、贵州、广西等地扩张。当时行业评价步步高在西南地区有很深的护城河，“西南王”的名头渐渐打响。

2001年，步步高开启业态扩张，王填力排众议，在湘潭开了一家2.8万平方米的综合购物广场。这一想法曾遭到董事会的一致反对，但王填赌对了未来十年——接下来十年里，大型购物广场在全国遍地开花。2002年，投入巨资的步步高一跃成为湖南最大的连锁企业，并跻身全国连锁百强。