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和大多数人想象中不同的是，京东方进入TFT-LCD领域时不是财大气粗，而只不过是渡过了生存危机但没有主营业务的边缘企业。那么，京东方为什么要进入TFT-LCD领域？用内部人员的话来说就是，日子已经过得不错了，为什么又要去冒倒闭的风险？如果说是为了赚钱，那么京东方应该去搞房地产或者其他来钱快的业务，而事实上这是高概率事件：在京东方厂区所在地酒仙桥这个曾经聚集了10来家骨干企业的中国电子工业基地，依靠产品和技术而成长为行业领先者的只有京东方一家。
但是，京东方没有选择去过更容易的生活，而是在1990年代末决定重新进入高技术工业，并在经过数年的尝试之后进入了TFT-LCD 。从赚钱的角度看，京东方选择了一条比从事任何其他业务都要难得多的道路。所以由此经历了在这个工业中的所有磨难。但也正是因为经历了“九九八十一难”，京东方成为自1950年代半导体革命以来，在电子核心元器件工业中能够影响全球市场格局的第一个中国企业。
只有把京东方置于全纵深的历史脉络时，我们才可以看出，她在世纪之交做出进入TFT-LCD工业的决策时，其首要的原因不是出于什么战略。在过去20多年的时间里，在寻找新工业领域的尝试中，京东方的战略经历过多次变化、其中有的基至是根本性的变化，从中很难看出有什么连续性。但如果追寻这些变化背后的力量，就可以发现京东方的领导者在不同时期里具有始终未变的信条。第一，坚持把高技术工业作为主业，而且一定要掌握技术。第二，必须依靠自己的力量从市场竞争中寻求企业的未来。因此，京东方的决策首先是一种对“命运”的选择，而战略不过是选择了“命运”之后如何去做的问题。
如今社会各界都在宣传中国改革开放后的成就，而对改革开放前的成果则介绍甚少，于是在人们尤其是年轻人心中就形成了一种印象：中国能取得今天的成果，都是因为改革开放，而改革开放前的中国，就只有经济停滞、贫困和阶级斗争。但从京东方以及中国其他高技术工业的崛起过程来看，这种看法是过分简单的。以中国核电工业为例：中国核动力技术研究起步于1958年，研究队伍在北京组建，1970年在大西南开发出第一代核潜艇动力堆，1980年继美苏之后建成了高通量工程试验堆，后来中国开发新一代核潜艇依靠的也是这支力量。
但就是这样一支能打硬仗的队伍，却两度几乎被抛弃在四川的深谷里，后一次是在21世纪初，中国再度依靠引进来发展核电，而完全弃自己的技术不用。但后来从美国西屋公司购买的设施问题频发，这支队伍才再次被委以重任。如今，中国核电已经成为中国走出国门的一张名片。回头看中国核电成功的原因，很重要的一点是掌握了核心技术，而其中的关键又是有中国前30年研发的技术底子。有了这个底子，才可能在技术上不受制于人。
另外一个例子是中国的大飞机制造业。中国用10年时间自主开发的大飞机——运10，于1980年试飞成功。但受“引进”政策的影响，运10被迫下马。结果怎么样？中国要用8亿件衬衫换一件客机。2007年，国务院决定重启大飞机项项目，压倒反对声音的力量来自一个事实——中国有过运10。也正是因为有运10就有技术底子，中国才可能用如此短的时间开发出C919。
那么中国改革开放前30年和改革开放后的关系是什么？答案是，中国在改革开放前30年建立的工业体系构成改革开放后支撑中国经济发展的主要知识和经验基础，没有这个基础，中国经济不会腾飞，外资不会大量流入。中国近几十年来出现的重大技术突破，也几乎都可以追溯到在前30年奠定的工业能力基础上来。也正是这30年，塑造了中国工业精神，它们发生大西南的山谷里，发生在东北老工业基地，也发生在北京上海的高技术企业里，这种工业精神的核心，就是自立自强。
回到京东方的故事。今天无论从何种利益角度看，京东方进入TFT-LCD领域的选择在当时的条件下都令人难以理解——没有任何国家政策要求或鼓励它这么做，也没有可预期的高利润可以诱使它这么做，但如果指出一个简单的事实，一切就变得容易理解，甚至理所当然，那就是——京东方人是中国工业精神的传人！
