正文
“适者生存”似乎很容易理解，那么我们可以问一个问题：谁是“适者”呢？看起来答案很明显：个体、种群。如果用我们身边人常说的话，就是“我”或者“我们”。这看起来是相当直白的，有什么问题吗？
是有问题的。20世纪有一本著名的科普书籍，《自私的基因》，刷新了我们对“适者”的认识。这本书提出的观点是：真正要存续下去的是基因，而不是“我们”，我们只是基因不断延续的载体。也就是说，“适者”的“者”不是生物或者种群，而是基因。基因只不过是借助这样或者那样的生物体为跳板，延续存在下去。我们只不过是不同基因杂凑起来，暂时的栖身之地而已。
借助这个观点，很多之前难以解释的自然现象就很容易解释了。比如，生物体的利他行为。从传统角度说，生物是应该单纯利己避免利他的。但是从基因的角度来看，如果群体里普遍存在着“利他基因”，一切就很自然，因为自我牺牲的利他行为，就是为了让这种利他基因继续存在下去、传播开来。这有点像《集结号》的故事，只是牺牲的选择并非出于上级的指令，而是来自基因决定的生物本能。
这个观点在当时看来惊世骇俗，后来被越来越多的人承认，如今已经成为普遍共识。前几年我读到的《信息简史》（顺便大力推荐这本书，绝对值得一读）里面又发展了这个观点，只是“适者”又下沉一层，成了基因承载的信息——信息希望不断存在下去，世间的一切都只是它们延续自身的手段。《信息简史》用这种观点解释了很多现象，也非常有意思。
这种观点是否完全合理，我并不想在本篇文章探讨。我想说的是，把“适者”从人下沉到更细的单位，这种视角是相当有意思的。如果我们把关注的重点从“适者个人”下沉到“适者因素”，会发现很多有意思的现象。
