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于是,老猫找到了王蓉,几个人一拍即合,组起了一支英文歌乐队。像无数个90年代的音乐青年一样,他们游走在北京的各个演艺场所,用节奏激荡他们的青春。
随着表演次数越来越多,老猫和朋友们发现,王蓉有一种超常的创作天赋。有一次,王蓉给老猫他们唱了一首她即兴创作的歌曲,也是她平生第一首原创——叫做《晨雾》。
听完之后,所有人都惊呆了。完全没有经受过专业训练的她,竟然能在10几分钟的时间内,仅靠灵感与哼唱,就能创作出一首完整且旋律线复杂,曲风标新立异的作品。
为了尽可能地激发她的创作才华,老猫和乐队开始专门为王蓉留出创作空间。
2002年,老猫组了个乐队,去当时香港著名的唱片公司大国文化公司考歌手,但却因为长相不过关,阴差阳错地留在那里,成了一名职业音乐制作人。他想到的第一个艺人是王蓉。很快,他把王蓉引荐到了大国文化。
同年,一张名叫《非想非非想》的原创专辑,一举拿下香港四大颁奖典礼中的三大颁奖典礼。那时的音乐圈里都在流传,有一个背着吉他的女孩,在唱很酷的音乐。
但这张专辑却叫好不叫座。
为了推广这张独立创新的音乐专辑,他们光是前期的制作费就花了150万,宣传费超过了350万。但市场表现却非常惨淡,前期的投入打了水漂,公司高层甚至想与王蓉解约。
这让担任制作人的老猫心急如焚。
“不行,必须得改”
“不行,必须得改变。”为了生存下去,老猫下定决心,要把王蓉的音乐风格做一个颠覆性改变。
在大国文化工作期间,
大国文化CEO
Frank Lee经常带着老猫去美国学习国际上比较先进的音乐风格。他在没事的时候也喜欢研究一些国外前卫的曲风。没想到的是,这项爱好却直接助推了当时中国乐坛的一首惊艳之作。
当时,Hiphop风格的电音舞曲(EDM)正在国外崛起,这种曲风比早前舞曲的速度要稍慢,但比Hiphop的速度要快,加上比较前卫的电子音色,节奏几乎和人舒缓时期的心跳节奏接近,会让人产生十分舒服的韵律感。
平时就喜欢听各种国外音乐的老猫意识到,这或许是他们弯道超车的机会。
Frank Lee的夫人是香港著名作家李敏。有一次,李敏在送王蓉去机场的路上,习惯性地给王蓉写了一篇随笔。在香港,“王”和“黄”的读音是不分家的,这篇随笔的题目便写成了“我不是黄蓉”。
金庸的《射雕英雄传》正巧在当时火遍海峡两岸,王蓉本能地感觉到这是一个非常大的亮点。结合这个创意,她的灵感之门倾泻而出,《我不是黄蓉》歌词部分随即诞生。
2003版《射雕英雄传》海报
图片来源:豆瓣电影
为了增加记忆点,《我不是黄蓉》还加入了当时在国外很火的“副歌先行”的方式。在一段电音的前奏后,不唱主歌不唱过渡段, “我不是黄蓉,我不会武功;我只要靖哥哥,完美的爱情”,这段烧脑的副歌直接钻入听众耳朵。这种方式在2004年的华语乐坛几乎闻所未闻。
在那个国风流行音乐风靡的时代,走“国际元素+差异化路线”的《我不是黄蓉》的成功是意料之中的。
《我不是黄蓉》不但空降各大音乐榜单,还拿了两岸三地大多音乐奖项。凭借这首歌,王蓉还和周杰伦一起拿到了channel-v全球华语榜中榜最佳男女歌手,这在当时的内地流行音乐圈,几乎是一个奇迹。
《我不是黄蓉》成就了王蓉和老猫。王蓉开始从一个新人歌手,一下子跃居成为一线创作女歌手,而老猫也变成了王蓉的金牌制作人。他们继续携手推出了《爸爸妈妈》《水煮鱼》《哎呀》等神作。一时间,大街小巷里听的、放的都是王蓉的歌。
《爸爸妈妈》歌曲宣传照
图片来源:受访者提供
王蓉的坦荡星途本应刚刚开始,但造物弄人,2006年到2013这七年时间里,王蓉再也没有推出像《我不是黄蓉》般爆火的歌曲,而同时期成名的周杰伦,早已凭借着《千里之外》成了华语流行乐坛的神话。王蓉这个名字和《我不是黄蓉》一起,埋在了90后的童年回忆中。
2008年,迅速扩张的数字音乐市场开始极大地挤占了传统唱片公司的生存空间。根据艾凯数据研究中心发布的《2008年中国音像制品行业市场分析及发展趋势研究报告》,2008年伊始,全球四大唱片公司(环球、索尼BMG、华纳和百代)都感受到了唱片销量下滑的经营压力,百代唱片更是宣布将在全球裁员2000人。
此时的王蓉也离开了大国文化,开始了独立发展之路。在这段时间内,王蓉推出了《要抱抱》《爱爱不爱》《加倍》等歌曲,但依然没有挽回中国唱片市场下降的颓势,并没有再创《我不是黄蓉》一般的辉煌成绩。
老猫认为,王蓉在这段时间内推出的歌曲虽然质量不错,也获过一些奖项,但在标新立异的程度上并没有超越之前的作品。“这是正常的,市场是检验真理的唯一标准。”他说。
直到2014年,一首《小鸡小鸡》终于让王蓉颠覆了过去的自己,但同时也把她推到了风口浪尖上。
《小鸡小鸡》宣传碟
图片来源:受访者提供
《小鸡小鸡》的灵感来自于王蓉的一个梦。一天晚上,王蓉梦见一群动物正在开会,讨论谁偷了他们的小米,会议主持人是一只胖胖的大母鸡。
出于一名创作歌手的本能,第二天,王蓉马上凭借记忆,把梦中出现的旋律写下来。
老猫听了王蓉创作的旋律后,觉得很不错,但是歌词却迟迟没有写出来。直到半年以后,老猫和合伙人商量,实在不行就先把曲子编出来,再去根据曲去填词。
他们找到了当时在亚洲做EDM(电子舞曲)最先进的韩国团队,斥资20万委托他们进行了编曲、混音等全方位的制作。等Demo(歌曲小样)寄回来一听,所有人都震惊了,因为编曲实在是太刺激太洗脑了。
随后,他们做了一个大胆的决定:这首歌不填词了!直接放一些动物的叫声进去。
《小鸡小鸡》这首歌的基本歌词只有四个词,即“公鸡、小鸡、母鸡、咕咕day”。剩下的部分全部都在模仿各种动物的叫声,比如鸡、鸭、鹅、羊、牛等。在B站《小鸡小鸡》MV的页面上,很多网友表示“太羞耻了”“像保加利亚妖王”“王蓉为什么会变成这样”?
面对潮水般的质疑,老猫觉得很委屈。他说,其实他和王蓉在这些年制作了很多像《爸爸妈妈》一样的歌曲,数量远多于神曲,但是人们却只记住了他们最有名的神曲。
“哪位歌手发歌不想红,不想让大家知道呢?”面对因《小鸡小鸡》带来的质疑,王蓉曾在接受媒体采访时坦率地承认,她就是想让自己的歌红。
“王蓉是一个很全能的歌手,她既能写出《爸爸妈妈》,又能写出《小鸡小鸡》。”老猫说,对于王蓉这种超强发散性的创作思维,他不想去遏制。
《小鸡小鸡》的唱腔借鉴了云川贵地区一种叫做“大地飞歌”的艺术形式。老猫提到,一些云川贵少数民族过节的时候,会穿着动物的服装学动物叫,跳动物的舞,因为动物是他们的朋友。
《小鸡小鸡》这种独特的唱法火遍了全国,也火到了国外。不但登上了美国《时代周刊》,还在ABC电视台的晨间新闻节目《早安美国》中被誉为第二个“《江南style》”,在Youtube上有3624万的点击量。
关于《小鸡小鸡》的国外媒体报道
图片来源:受访者提供
数据爆炸,但《小鸡小鸡》的音乐风格,仍无法得到大部分观众的认可。有评价说,《小鸡小鸡》从歌词到MV都在卖弄“低级趣味”,没有把人们的审美情趣往高级方向引导。
“这个没法讨论。我就是跳了个舞,讲了个小动物开开心心开会的故事,没有别的东西了。我也不希望一定要去追求特别深刻的东西,我做不了,而且也不擅长做。”
老猫说,大家已经很辛苦了,如果让他听一首歌,还得受教育,哭一鼻子,要求流行歌曲具备这个功能,没有什么必要。