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电视上科学家角色的转变也让我们看到了现实中科学家形象变迁和他们对大众的影响——现在，他们是传播知识的学者。虽然最近的头条新闻都在说科学家按照自己的思想扭曲了科学事实，但一些研究还是揭露出了公众对科学家的深层次看法。观众希望看到更真实的科学家角色。观众想看什么，好莱坞就拍什么。荧幕上的科学家也开始从一些典型、反派的形象慢慢转变，变成更可靠、更正面的角色。科学家自身也迫切地希望能够成为大众教育和宣传的一份子。
过去的60年里，美国人对科学的看法一直都很积极，认为科学是有益的。尤其是科学在医疗和科技上取得的进步，更是坚定了美国人对科学的认同。国家科学基金会是美国独立的联邦机构。
2012年，国家科学基金会的调查发现，72%的美国人认为科学利大于弊。尽管在这一时期，美国人对科学的风险和危害仍然持保留态度。但你要知道，在充斥着核恐惧的70年代和80年代早期，美国人关注最多的可是科学的危害性。
1983年电视电影《浩劫后》
《浩劫后》（The Day After）是1983年的电视电影（译者：TV movie，不上院线的电影），讲述了美国和苏联之间核战争带来的后果。据说到目前为止，这部电影依然是美国有史以来评分最高的电视电影。
1985年，宾夕法尼亚大学安尼伯格传播学院的传播学教授——乔治·格布纳（George Gerbner）开始研究电视上的科学家形象和他们对文化的影响。研究报告显示，科学家聪明理性，但电视上所有的科学家形象都不怎么友善，6个科学家里就有1个是反派人物。报告还显示，
“和医生及其他职业相比”，科学家“角色都有某种人格缺陷，给人一种不祥之感，让人觉得邪恶、麻烦、危险”。
显然，这些角色给观众带来的都是负面影响，尤其是对一些电视机重度依赖者来说更是如此，他们每天至少要花四个小时看电视。他们对科学的态度也不太乐观。
物理很酷：2011年，物理研究所的发言人表示，《生活大爆炸》广受学生欢迎，在一定程度上增加了物理学科的入学率。
但是，对于不爱交际，带点邪恶感的科学家角色来说，情况已经开始有所好转。
2011年，安东尼·杜多（Anthony Dudo）和同事继续了格布纳的研究，在《通信研究》上发表了他们的研究结果。他们比较了黄金时段电视剧中描绘的几种职业，发现
从2000年到2008年，只有3%的科学家角色是“坏”人，比这一时期其他职业角色的反派率都要低。
同时他们还注意到，荧幕上描绘的科学家大多都是积极正面的形象，而且多看电视可以“让有共同经验的人对科学的态度更进一步”。
《奇爱博士》中的前纳粹科学家，美国总统的幕僚之一
发生了什么？罗丝琳·海恩斯（Roslynn Haynes）是新南威尔士大学英语、媒体和表演艺术学院的客座副教授。她研究了影视等虚构作品中科学家角色的表现形式。她表示，从20世纪60年代开始，世界发生了翻天覆地的变化。
60年代，没有深度、愚蠢的疯狂科学家角色还占据着主流地位。今天我们要担心的事情和当时相比有所不同：政治腐败，恐怖主义，气候变化。
她还说：“我们再也不需要科学家做反派了——已经有够多反派了。”现在，人们会去向科学家寻求解决办法，这才是他们的角色。“我们知道，人类需要科学家来解决地球上的这些麻烦。如果未来还有一丝希望，那一定是因为科学家们管控了这些风险，找出了办法解决问题。然而在那之前，科学家们常常被视为风险的一部分。”
孤独的科学家和古怪的发明以及泡沫翻腾的溶液都已不复存在。
除了全球问题的变化，海恩斯还给出了另一个原因：媒体的发展让我们有更多机会接触科学，改变了我们对科学家的态度。五六十年代以前，很少有人亲眼见过一个科学家。大部分的科学发现都只在报纸或收音机里提到。也许在你住的小镇上，偶尔还会有科学家的演讲或是游行，但除非你真的认识哪个科学家，或者自己就是个科学家，否则你很难参加这样的活动——毫无规律可言。
电视改变了这一切。
1964年，BBC播出了《地平线》系列纪录片的第一集
二战之后，英国的科学家们希望加入到BBC科学类节目的制作中。简·巴普蒂斯特·古约恩（Jean-Baptiste Gouyon）是伦敦大学学院科学技术研究系的老师。他说，BBC一开始拒绝了科学家们的请求。
但后来，制作人们慢慢意识到，“非科学专业的观众”对科学充满了好奇和兴趣。
1964年，BBC播出了《地平线》系列纪录片的第一集，广受好评。节目最初的策划案中写道，这一节目的目的是“给世界上最伟大的科学家和思想家提供交流的平台，让他们交流兴趣、观察结果和对某一话题的思考；把他们对宇宙的看法变成普通人的常识。”
