让底层苟延残喘的教育！奥巴马的老婆努力奋斗18年才能和奥巴马坐在一起喝咖啡

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《纽约时报》不无中肯地指出，这些人光是每年送两个子女上私立学校的费用就已经超过10万美元，50万美元一年，扣除所得税之后，实在是没法过日子。

对于一般收入的知识阶层父母而言，这确是子女教育的一大难题。 曾经酸溜溜批评蔡美儿的《纽约时报》大牌专栏作者布鲁克斯也指出，收入并不丰盛的华盛顿联邦政府要员，都千方百计把子女送进贵族预校，而对大部分中产阶级父母而言，公立中小学还是唯一切实可行的教育方案，但是，他们因此不得不面对美国公共教育的质量危机问题。

对于尖子学生和他们的家长来说，在美国公共教育体制内，“重点中学”几乎是提高未来精英教育机会的唯一途径。 美国公立学校遵循按家庭住址就近入学的学区制，在小学阶段，突出的学生最多只能在本学区内就读“尖子班”，唯一可以跨学区入学的是有“磁石学校”之称的“重点学校”，绝大多数是中学。这些学校大都通过考试（另外加上种族平衡的考虑）跨区招收尖子学生，所以在教育界通称“考试学校”。其中最有名的便是历史比哈佛大学还悠久的波士顿拉丁学校，和历史超过百年的纽约史岱文森高中。其他较为著名的还有纽约布朗克斯科学高中、亨特学院高中、弗吉尼亚州托马斯 · 杰斐逊科技高中等等。美国常春藤名校招收的“寒门子弟”，大量来自这些“重点中学”。

例如，《纽约时报》曾经报道，与奥巴马出身夏威夷老牌贵族中学不同，芝加哥黑人区长大的奥巴马太太米歇尔，便是从芝加哥当时唯一的重点中学脱颖而出，考入普林斯顿大学本科，然后获得哈佛大学法学院法学博士，最后成为社会精英。但是，重点公立高中所面临的问题也不少。首先，这些重点中学属于公立学校体系，如果过多地占用主要来自当地房产税的教育经费和其他资源，必然会引起普通学校家长的不满和抗议。美国联邦政府原来唯一一个用以资助天才教育的贾维茨计划（源自已故纽约州联邦参议员雅各布 · 贾维茨 [ Jacob Javits ]），早就被国会取消了经费，而入不敷出的各州政府近年来在教育开支上也是一再缩减。 由于针对少数尖子精英的天才教育难以获得一般公众的热情支持，更是难逃成为裁减开支对象的命运。

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