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她的担忧绝非多虑。2016年，复旦大学附属肿瘤医院与复旦大学克卿书院发布《生命教育、优生优死现状与观念调查报告》，面对“当面对家属处于弥留之际的情况时”如何选择这个问题，超过三成受访者表示选择“积极治疗（如同意插管、呼吸机等）”。“无法眼睁睁看着爱的人离开”，是决不放弃的理由之一。
在大陆，绝大多数情况都是家属决定病人命运。通常，他们会选择治疗。即使危重病人本身有“放弃积极治疗”的意愿，子女也不敢轻易答应。“孝”和脸面在中国传统文化中重若千斤，晚辈砸进全部积蓄，也要尽力为长辈续命。
北京协和医院内科病区候诊的病人和家属 图/杨昶
黄坚的父亲是个老党员，离世时近97岁。“他一辈子没有住过医院，在ICU治疗疼痛难受，四肢被长时间捆在床上（医护怕他拔掉管线），护士帮助翻身一天只有几次，亲人的探望每天只有半个小时，这些都让他的精神状态处于紧张和恐惧，见面时会绝望地叫喊：'我犯了什么错误，把我绑在这里！''我要回家。'”黄坚眼睁睁看着老人在无助中离开。
先进的医疗技术固然可以延长人的生命，但是丧失了尊严与自由，何尝不是种折磨。亲身体验这种痛苦的是病人，意愿最难得以执行的也是病人。黄坚赞同以老人不痛苦为最终目的，然而他没有顶住来自两方面的压力：父亲所在机关老干部局送医院的催促，和自己不忍看到父亲昏饿而去。
琼瑶在《今周刊》读到一篇名为《预约自己的美好告别》的文章，这为她提供了一条重要讯息：《病人自主权利法》在台湾立法通过。自2019年1月6日开始，台湾病人就可以自己决定如何死亡。该法还规定，发生永久植物人、极重度失智等五种状况的患者，经医疗评估确认病情无法恢复，医师可依病人预立意愿，终止、撤除、不进行维持生命的治疗或灌食。
身心和物质的巨大消耗
早在2005年5月，台湾地区就通过了《安宁缓和医疗条例》，允许患者在疾病终末期拒绝心肺复苏术。
所谓安宁疗护或缓和医疗，是上世纪中叶才诞生的概念，为世界卫生组织所提倡。它包括三条原则：重视生命并承认死亡是一种正常过程；既不加速也不延后死亡；提供解除临终痛苦和不适的办法。
