正文
如果说历史起点,拉丁美洲的起点也并不低,二十世纪初阿根廷还是世界上最富裕的十个国家之一,西班牙人和其他殖民者,也早早在拉丁美洲建立了现代的基础设施,比贫穷战争困扰的东亚好很多。战后的改革也建立了仿效欧美的市场制度。
但是为什么,西班牙帝国的辉煌迅速衰败,落后于欧美,而东亚日本、韩国、台湾都迈入发达国家行列之后,拉丁美洲仍然在几千美元的收入水平上踟蹰不前?
这也与中国的未来预期相关,我们2017年人均GDP水平是8800美元,刚好和南美等国相仿,略低于墨西哥(9200美元)。与此同时,美国人均收入是57000美元。那么下一步呢?我们能进入高收入国家行列,还是和拉丁美洲一样在原地徘徊?
(数据来源:世界银行。)
这一次在墨西哥,有一些直观感受。虽然收入水平差不多,但在墨西哥体察到的居民心态,和中国不太一样。
中国人近几年感觉自己十分有钱,常常说“中国人买下全世界”,走到哪里谈论的都是这里的房子真便宜,是不是有投资机会。中国人常常也很在意收入,今年的收入比去年涨了多少,谁谁谁年终奖发了多少,我们什么时候进入世界高收入国家。
而墨西哥人没有这样的心态。他们的收入早就达到这个阶段,近些年一直在这个水平徘徊,因此没有对上涨的强烈预期。他们谈到工作、经济,只是觉得还OK吧,就这样吧,不会觉得自己富,也没觉得自己穷。他们的状态很安然,很享受生活。
他们告诉我们,他们不太焦虑工资,不少年轻人毕业也都是跟父母居住,也不会焦虑于买房子。“我们很快乐。”他们说。
我的翻译,一个在墨西哥三年的女孩说,在墨西哥常会见到这样的现象:遇到的人极为礼貌、友好、热情、微笑,但就是不办实事;人很好,但是工作效率很低。
或许是早早进入了佛系状态。
我们能否把墨西哥,或者拉美发展的一时停滞,归咎于这样安然自得的心态?中国人的焦虑和在意金钱,是不是推动勤奋和发展的动力?
似乎有一点,但也不尽然。在发展经济学的比较研究中,很多学者做过多项跨国对比,并没有发现特别的文化或心态对经济有决定性作用。很多心态,都是发展的副产品,而不是源动力。十九世纪欧洲人对中国人的观察也是怡然而不思进取,觉得孔子文化就不适合发展经济,但今天的中国肯定反驳了这一点。
几十年来,发展经济学家给不少发展中国家制定过发展规划,将发达国家的市场制度、资金、金融制度和民主带给发展中国家,但常常只是在最初脱贫阶段有效,后面就会遇到长期停滞或者危机。
那究竟有什么,决定了发展中国家和发达国家的差距?
(晴晴观察玛雅族女性传统制饼。)
过去几十年里,多数发展中国家都会遵循自己原初的“比较优势”,在自己优势资源的方向上发展。例如阿拉伯国家专注于生产石油,东南亚生产茶和香料,非洲和南美洲生产金属矿产和其他农作物,中国和其他南亚国家因为最强的资源是人口,因此发挥廉价劳动力优势,集中于劳动密集型的代工贸易。
然而发挥了比较优势的发展中国家,都没法进入高收入国家行列,为什么?
这个时候,我们反过来问问,最高收入的发达国家,他们的比较优势是什么?
比利时的比较优势是巧克力资源吗?他们完全不产巧克力豆。瑞士的比较优势是手表资源吗?他们也不产钢铁。法国和意大利的比较优势是奢侈服装资源吗?他们的布料常常是从其他国家进口。美国的比较优势是计算机资源吗?他们的零配件通常在其他国家生产。