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“不以市场利益作为唯一导向”与“重创作”的山影特色,也成就了以孔笙为主的团队采用电视剧的方式记录时代,为此,他们创作出了诸多厚重作品,如《闯关东》、《北平无战事》以及《老农民》等工农商系列。
因此,业界将“处女座剧组”、“良心团队”等赞誉赋予了他们。
“我们的想法很简单,就是做好每一部剧,而每部剧的结果都出乎大家意料。我们并不想承担‘黄金组合’、‘良心团队’这样的称呼,枪打出头鸟啊,但好像还是一步步被推上了这个位置,因而大家对我们的要求会更高。”侯鸿亮表示。
于是,被质疑做不了商业作品的“良心团队”做出了另一种选择。2011年,孔笙带着两位导演成立了正午阳光,注册资金为300万元,2014年,侯鸿亮辞职,加盟正午阳光,定位是独立制片公司,目标是用三到五年的时间做品牌化发展。“公司的品牌化,公司不想做上市,但会和上市公司是合作伙伴的关系,我们只专注做内容。”侯鸿亮表示。
当《琅琊榜》、《伪装者》、《欢乐颂》相继登场后,这个五年计划提前实现,这同样是让整个团队始料未及的。
正午阳光开始高速运转“停不下来”。侯鸿亮说:“我们连将孔笙随意起的‘正午阳光’改名为‘得闲’的时间都没有。”
正午阳光的金字招牌与稳定又优秀的创作班底,正是资本最渴求的一类企业。
在各类资本追逐后,2016年初,华人文化基金旗下的苏州志厚投资管理有限公司成为了正午阳光的第一大股东(持有25%股份);几个月后,正午阳光投资人(股权)又一次变更,该公司的股权上升到35%。
“与黎瑞刚见了一面后,双方很快就确定了合作意向。大家算是同类人,就是共同把内容做好。”侯鸿亮表示。
合作就这样愉快地决定了。华人文化与正午阳光并未签署对赌协议,正午阳光的团队算是没有束缚。有了资本的加持,可以生产更好的内容,但这并不表示正午阳光可以一成不变地保持初心一年只打磨一两部戏。
2016年,正午阳光出品的戏就有五部,从工作量上也不允许“黄金三角”共同打磨一部精品,由此五部剧变成了孔笙以及孔笙的“弟子”分别执导。比如《欢乐颂2》中,导演由孔笙变为了张开宙。另一方面,公司的艺人部也让管理者有些茫然。
已启动上市计划
众所周知,艺人经纪收入在影视公司的所占比重并不小,甚至一度成为一些上市公司财报中的中流砥柱。
而随正午阳光出品的《琅琊榜》、《伪装者》、《欢乐颂》身价倍增的艺人多达十几位,如果有好的团队运作,对于正午阳光无疑是加分的。
事实上,《琅琊榜》《欢乐颂》火爆后,相关的影视城、政府合作项目接踵而来,侯鸿亮也曾迷茫过一段时间——正午阳光究竟是做全产业链的影业公司,还是专注内容的制作公司?为此,他带骨干团队去好莱坞考察后,最终还是决定聚焦内容生产。
侯鸿亮曾表示很欣赏HBO(美国家庭影院频道)的商业逻辑,HBO专注具有品牌效应的原创内容,尽管每年产量不多,但每部剧的制作水准都相当高,吸引大量的用户持续关注它,其旗下剧目成为全球售卖的超级IP。
但HBO的成功背后依托的是美国的工业文明:只对付费用户服务,其70%以上营收是来源于频道付费订阅用户。
相较于美国的成熟市场,国内的付费频道则处于“两头堵”的困境:一头是需要承担高昂的节目制作费用和上星传输费、落地费,一头是面向有线电视用户的“付费”销售非常艰难,在高清化播出的大背景下,很多付费频道难以转型升级。
值得欣慰的是,中国视频会员市场已呈现爆发式增长趋势。截至2016年12月,中国视频有效付费用户规模已突破7500万,增速为241%,是美国市场的9倍,成为继北美、欧洲之后全球第三大视频付费市场,预计今年的中国视频付费用户将超过1亿。
不过,付费用户何时能够支撑起内容生产的企业?这还得打个问号。
以HBO商业逻辑为努力方向的正午阳光势必行进艰难,在不成熟的市场环境下,内容专业主义者或许连生存都将会是问题,而让正午阳光去追求规模和资本的主流也未必契合团队的初心。如此,与华人文化基金的合作算是不错的选择,其对正午阳光的投入是长线的,希望能够作为合作伙伴,在内容生产行业里长期走下去。
第一财经记者了解到,正午阳光的上市计划已启动,处于初级阶段。这也是正午阳光某种形式的自保,毕竟现在市场发展变化很大,通过上市可以梳理公司的组织等构架,从而变得更强大并保持自身特色。
至于这样的抉择,能否给内容专业主义者的良心团队加分,那就要看时间的累积了。