来自人类的基因让小鼠大脑增大6.5%；“芝加哥始祖鸟”问世！带来对鸟类起源的新认知 | 环球科学要闻

环球科学 · 公众号 · 科学 · 2025-05-15 12:17

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高精度CT扫描和三维重建显示，该标本几乎完整保存了整个头骨，尤其罕见地保存了完整的腭区结构。这一结构表明，始祖鸟的头骨形态介于伤齿龙类和其他白垩纪鸟类之间，代表着从非鸟恐龙缺乏灵活性的头骨向更轻便灵活的鸟类型头骨过渡的关键阶段。与此同时，芝加哥标本是首件发现三级飞羽（tertials）的始祖鸟标本。这种附着在肱骨和尺骨上的羽毛位于翅膀和身体之间，可能在飞行过程中协助维持连续的空气动力学平面，从而实现和提高飞行效率。这一结构在非鸟类恐龙中从未出现，显示这些羽毛可能是为了适应主动飞行而演化出的创新特征。作者认为，这些发现以及其它特征表明，这种鸟类适应某种程度的飞行，并具有陆生和树栖混合的生态环境。（Nature，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所）

· 遗传学 ·

来自人类的基因让小鼠大脑尺寸增加

与其他现生非人灵长类动物相比，人类大脑相对更大。据《自然》新闻（ Nature news）报道，一项发表于《自然》（ Nature ）的研究显示，将人类独有的DNA片段插入小鼠体内，可以让小鼠长出更大的大脑。在人体内，这段DNA像一个调节器一样，可以增强某些基因的表达，从而增加神经元的数量。

研究者重点关注的是基因中的人类加速演化区（HARs），这是一组在人类基因组中高度保守的DNA片段，当人类祖先与黑猩猩分道扬镳后，HARs曾经历了快速的演化。研究团队重点关注了一个名为 HARE5 的HAR，在小鼠中， HARE5 已知能增强 Fzd8 基因的表达，而 Fzd8 基因是神经细胞发育和生长的重要推动力之一。研究团队将人类版本的 HARE5 植入活体小鼠体内，并替换掉了它们自身的 HARE5 版本，结果发现这些小鼠在成年时期的大脑比未经基因改造的小鼠大出了6.5% 。

目前尚不清楚这些大脑变大的小鼠的认知或记忆能力是否得到了提升。但研究者进一步在实验室人脑类器官中观察了 HARE5 如何影响神经细胞生成，结果发现，含有黑猩猩 HARE5 的类器官比含有人类 HARE5 的类器官生成的放射状胶质细胞更少，且这些胶质细胞的发育程度也较低。研究团队还发现， HARE5 放大了驱动神经干细胞生长的关键信号通路，这进一步证实了这种基因增强剂在增加人类大脑大小和复杂性方面的作用。（ Nature news）