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1999年乒超联赛正式至今,接近20年。
据报道,由于缺少商业运营,非奥运年,赛事关注度极为惨淡,“基本没有卖票的,赠票还得管人家盒饭才有人去”;联赛运动员数量极少,不到100名,其中70~80%是国家队成员,它不是国家队征召、选拔的地方,而成了国手的训练场;俱乐部的概念始终淡化,市场运作价值严重匮乏……
体育明星是一个很好的商业运作角度。乒乓球运动面临的不是引进来,而是走出去的困境,所以我们不说姚明、李娜、丁俊晖,我们说乔丹、舒马赫、阿姆斯特朗,他们是以一己之力将自己所在项目向世界普及的。
现在主要从事乒乓球推广工作,原国乒教练李晓东在接受《时尚先生》采访时也说:“很多运动员、教练员都有反映,以前出去是中心,现在你不是时髦项目了,这种反差有时候有刺激。”
2010年莫斯科团体世乒赛决赛上,中国女队1:3不敌新加坡女队。时任国乒女队回到北京时候,央视体育部的江主任就和当时的女队主教练施之皓说,本来是没有什么人看的,结果打到快输的时候,收视率迅速地攀升了。这个例子说明对于乒乓球而言,中国队赢并不稀奇,输反而更有看点。
央视赛事频道编辑部主任张斌给刘国梁了一个数据:苏州世乒赛结束以后是羽毛球苏迪曼杯的比赛,羽毛球的收视基本上约为乒乓球的一半,但羽毛球赞助商在央视的广告投入是乒乓球的两倍。
在乒乓球的尴尬局面下,2012年伦敦奥运会之后,国家体育总局副局长、乒乓球队原总教练蔡振华上台致辞时首次公开提出“第三次创业”的构想:从单一的训练、竞赛,向多元化方向发展,全面提升乒乓球运动在国内、国际的影响力。
蔡振华的弟子刘国梁是这次创业的执行者:
刘国梁在竞聘乒乓球队教练的时候都是以三创作为竞选主题,并开始了商业化尝试。
一开始商业化之路并不顺畅:刘国梁为世乒赛选拔赛搞了网络票选,但是因为某些原因被中止;他也会带着队员去拍广告,但是对于广告商的要求他也会觉得不合理;真人秀找上门来,被他拒绝了,理由是“要去作秀的话,我内心就比较排斥。”
其实刘国梁身上也有矛盾的地方,之前网络流传过一段2013年刘国梁给队员训话的视频,在里面,他夸了陈玘、夸了马琳、怼了继科,中心思想其实就是举全国之力培养你们,你们要有责任心,要传承老队员乐于奉献的精神,不要浪、不要跳,否则昙花一现。
这是刘国梁身上有挥之不去的“举国体制”的烙印,充满秩序感。
但是刘国梁依然在探索,例如在比赛间隙,刘国梁会率领弟子们去大学校园做活动。每个活动都要花上他近两个月的时间,整个过程非常繁琐,费时又费力,但是对于刘国梁而言,这是一个可以近距离与人交流的机会,他非常珍惜。
在不断的尝试与外界接触打交道努力中里,约奥运会后国乒真正红了!刘国梁开通了微博,在微博上自称为“那个不懂球的胖子”一下就吸引了几十万的粉丝,马龙、张继科、许昕、方博、樊振东等现役运动员也都在微博上与粉丝们互动,成功吸引了大众的目光。