正文
大概100年前，在非洲海岸还有很多这样的十字架。同时，葡萄牙人在非洲内河也进行了很多探索，在尼日尔河、冈比河、刚果河探索，希望寻找一条可以横穿非洲大陆到印度洋的路，但是都失败了。葡萄牙人做了很多非常了不起的事，非常英勇地去寻找新航路。
同时，葡萄牙人还在搜集数据和资料，有很多犹太人——数学家和地图绘制师帮助他们搜集资料，并从中掌握更多知识。到15世纪末，可以说葡萄牙是欧洲的中心，如果你是一个地图绘制师或者是一个有冒险精神的人，你就会被里斯本吸引过去。
1487—1488年，若昂二世派出了一支探险队，终于抵达了非洲的最南端。但因为水手害怕再往前走就没有办法回家，所以他们就拒绝继续前进。
1490年代，有了一场大竞赛，看谁能够先到达东方。哥伦布是为西班牙效力，他相信从西班牙往西航行能够到达东方，但那个时候的人不知道中间还隔了一个美洲大陆，哥伦布到达今天的加勒比海岛屿，回到葡萄牙，回到西班牙，告诉大家他找到了日本。
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哥伦布
葡萄牙人听到这个结果非常不愉快，他们相信哥伦布是错的，哥伦布把地球算的太小，于是在若昂二世后面的一个国王，被称为幸运的曼努埃尔国王，他决定发动一次新的远航。
达伽马的航行用了一种新的船，之前的卡拉维尔帆船虽然航行操纵性很强，但是因为船很小，所以长途航行会生活非常不愉快。1497年达伽马率领三艘船从里斯本出发通往东方，这个图是现代建造的一座纪念碑，纪念葡萄牙发现很多人物，途中这个戴大帽子的就是航海家恩里克王子。
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航海纪念碑
他们在大西洋上绕一大弯，向西航行，93天，三个月的时间没有看到陆地，然后绕过非洲最南端，沿着非洲海岸进入印度洋，到达印度的卡利卡特。必须要说在葡萄牙人到达之前的印度洋是非常美好的，在葡萄牙人到来之前，印度洋上有运转非常良好的贸易网络，从埃及经过一些重要的大的港口的亚丁、霍尔木兹、马六甲，一直到中国，这个网络体系运作几千年。
这个贸易网络的海洋季风六个月是一个方向，另外六个月是另外一个方向。但葡萄牙人对这些事一无所知，葡萄牙人不懂季风，也不懂印度洋的文化，他们还以为在印度洋能找到一个基督教文化，但是他们发现印度洋上面的这个贸易完全是被穆斯林控制着。这造成了非常大的困扰，因为葡萄牙人是带着一种宗教圣战的热情来到这里，所以他们为了控制印度洋上的贸易，会跟穆斯林人发生武装冲突。
在印度教的国家里面，当地的印度教统治者和穆斯林有着非常良好的关系，双方互相约定，穆斯林如果不吃牛肉，印度教徒也保证不吃猪肉。当然，大家知道明朝郑和下西洋的年代比葡萄牙人探险其实要早一些，我觉得把郑和的明朝舰队和葡萄牙人的航行相比是非常有意思的，但是达伽马的三艘船都很小，可以被塞到郑和的某一艘船里。
如果说郑和的舰队是一种软实力的投射，说明中国地大物博，什么都不需要，葡萄牙人的航行则是一种硬实力，葡萄牙人什么都要，并且相对中国来说葡萄牙人拥有一种技术上的优势。因为葡萄牙人的船只拥有非常优秀的火炮，这个有点像西班牙征服美洲一样，就是拥有火药武器，就可以拥有非常强大的力量，尽管你只有少数几艘船，而明朝不再航海之后，印度洋上就没有拥有优秀武力的船只。
达伽马抵达印度之后，很快，当地的印度教统治者、穆斯林商人和葡萄牙人三方之间就互相猜疑，关系变得非常不友善。葡萄牙人要求印度教统治者驱逐所有的穆斯林商人，只跟基督徒、葡萄牙人做生意，当然这是葡萄牙人的想法。达伽马然后返回了葡萄牙，两趟以后花了大概两年时间，从此以后的400年里，葡萄牙每一年都会派出去印度的舰队。
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达伽马
16世纪初的世界地图，那个时候欧洲人已经知道了有巴西，对非洲也有比较好的了解。达伽马有更为强大的舰队，这一次葡萄牙是为了战争而来的，他们的目标就是消灭印度洋上的穆斯林商业据点，并且把东方所有的香料都通过印度洋，通过非洲最南端运到葡萄牙。
在1501年到1511年十年时间里面，葡萄牙人成功控制了印度洋上大部分重要的据点，包括霍尔木兹、马六甲等等。当然，这里面有蓄谋的武装侵略，但是葡萄人也非常聪明，他们很快地掌握了印度洋上季风航行规律和知识。
