西闪：当一种文化失去初心，它能糟糕到什么地步丨冷门书

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之后的考古研究又发现，在长江中下游地区，同属新石器时期的遗址中，拔牙的习俗屡屡可见。这些发现，也印证了典籍里关于“凿齿”的种种记载。例如《管子》中就有少年拔掉牙齿冒充成人参战的记录。《新唐书》还做出类似马赛人拔牙原因的推测：“又有乌武獠，地多瘴毒；中者不能饮药，故自凿齿。”

拔牙的原因没有定论，在我看来，这很可能是文化“趋同演化”（convergent evolution）的典型案例。执着于原因的种种猜测，反倒会掩盖一个更加重要的问题： 为什么一个即便曾经有益，之后却有损个体，且对群体没有明显好处的行为，能够成为一种传承和延续的习俗？ 我认为，只有正确地回答这个问题，才能让我们真正理解，所谓文化，究竟是怎样形成，又是如何代代相传的。

存在两种思路。社会学家默顿（Robert K. Merton）在《社会理论和社会结构》里写道，人类的行为会不知不觉地遵行“功能自主性”的原则： 尽管这些行为一开始是因为别的理由而形成的，但是在特定的条件下，人们会忘记它们原本只是实现目标的手段，而把它们当成了目标本身加以维护。 马赛人的拔牙习俗，或许就符合这一功能自主性的原则。很多文化现象都可以做如此解释。另一位社会学家米歇尔斯（Robert Michels）对德国社会民主党做了大量细致的经验研究，最终的结论也是如此。

▲ 《社会理论和社会结构》

如果说默顿的观点带有社会心理学的痕迹，那么理查德·道金斯（Richard Dawkins）的思路则偏向社会生物学。在他看来， 基于“模仿”这一简单的方式，一种文化就可能形成，并横向或纵向地传播。 他甚至比照生物学里的基因，发明了“模因”（Meme，也译作迷因、谜米等）一词，来说明文化的演变机制。他认为生命的演化都是通过复制信息的方法得以实现的，文化也是如此。如果说基因是一种信息的复制因子（replicator），那么模因也是。人类的各种生活方式，或者说文化，就是在模因的复制过程中演化出来的。

苏珊·布莱克摩尔（Susan Blackmore）发展了老师的观点，她的《谜米机器》一书可谓文化模因说的系统论述。在书中她写道，模因是由人类的模仿能力创造出来的第二种复制因子。像基因一样，模因也是“自私”的，以其自身的利益为活动原则。由此产生的行为，从模因说的角度讲具有适应意义，但在生物学的意义上却有可能是变态的。

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