正文
在环游世界的过程中，诺斯成为探索地理景观的先驱。在她去往北美洲的约塞米蒂（过去常译作优胜美地）之前四年，摄影师埃德沃德·迈布里奇
（Eadweard Muybridge）
才首次拍下那里的优美景色，把远隔重洋的北美洲荒野秘境介绍给欧洲人
（图1、图2）
。不过，当时的摄影师很少专门记录野外遇到的植物，是诺斯在北美洲画下的植物绘图，让很多欧洲人初次看到了北美植物的鲜活图像。而她在印度、婆罗洲（今加里曼丹岛）和爪哇岛绘制的很多画作，则很可能是这些物种的首次图像记录。
在探索地理景观的同时，诺斯也成为探索植物世界的先驱。她记录下来的植物，有很多是当时科学界从未描述和发表过的新物种。由于她把植物描绘得非常精准细致，当她把画作带回欧洲后，植物学家发现其中有些植物是当时科学界闻所未闻的，于是以她的名字命名，比如著名的诺斯猪笼草
（Nepenthes northiana ）
，以及没那么著名的诺斯火把莲
（Kniphofia northiae ）
。当我翻译她画作中的植物名称，也尝试鉴定那些植物物种的时候，我发现其中有些植物甚至在她画完一百多年后才被科学界描述和发表。比如她在西澳大利亚州记录到的一种开黄色花的茅膏菜
（图3）
，是1999 年才被描述和发表的之字茅膏菜
（Drosera zigzagia ）
。
诺斯对植物的记录快速而精确。她的画作大部分是写生，有些是室外写生，有些是室内静物画。
不论是室外写生还是室内静物画，她的绘画速度都非常快，这可以通过她果断的笔触看出来。
室外写生需要画家以非常快的速度抓住不断变幻的景色，室内静物也需要画家在花瓶里插着的花朵萎蔫凋谢之前快速记录下来。而诺斯坚定的笔触非常精准，即便是专门创作植物题材的画家，如果没有经过大量的观察和训练也很难做到
（图4）
。
看完书中所有的作品，我可以判断，诺斯描绘植物非常精确，只是偶尔会略有偏差。有鉴于此，我可以相信诺斯的画作准确地表现了植物的形态特征，能够以此为线索进行鉴定。在翻译本书的过程中，我尝试使用近年来新的分类学文献里的检索表或者物种描述来鉴定画作中的物种，有时诺斯记录的画作绘制地点也可以辅助鉴定。我根据近年来新的分类学文献鉴定或者更正的物种有黄姜花
（Hedychium flavum）
、绿松石龙舌凤梨
（Puya alpestris subsp. zoellneri）
、紫花蔚蓝龙舌凤梨
（Puya coerulea var. violacea）
、直生刀豆
（Canavalia ensiformis）
、白花小苍兰
（Freesia leichtlinii subsp. alba）
等等。
举例说明，诺斯在智利绘制的一幅作品
（图5）
中出现了一种凤梨科植物，原书鉴定为艳红凤梨属
（Pitcairnia）
，这个物种现在被处理为龙舌凤梨属
（Puya）
，但是具体物种未知。我尝试根据新的龙舌凤梨属修订文献鉴定这个物种，发现可以根据花梗和苞片的长度比区分近似物种，而画作中的龙舌凤梨苞片短于花梗，因此可以鉴定为紫花蔚蓝龙舌凤梨这个种。诺斯在南非记录的一种豆科植物
（图6）
，原书鉴定为含羞草山扁豆
（Chamaecrista mimosoides，书中使用名称为异名Cassia mimosoides）
