“葬礼其实就是一种体验，而我在迪士尼的工作就是创造体验，所以简单来说，我想做的就是重塑葬礼体验。”布拉德对香农·李·道迪说。
布拉德供职的公司在美国拥有36家殡仪馆、6家公墓。在从事殡葬行业之前，他在华特迪士尼工作了12年。如今他致力于重塑葬礼体验，他引入“多感官体验屋”，用高清投影仪、环绕立体声设备甚至气味制造机，让葬礼变成一场迪士尼花车秀一样的“记忆之旅”。
布拉德是人类学家、考古学家香农·李·道迪的采访对象之一。从2015到2020年，道迪走遍美国各地，寻访殡葬师、殡葬业创业者，了解他们正在努力推动的殡葬业变革。此外，她走上街头与陌生人交流，请人回答两个几乎触犯忌讳的问题：你觉得我们去世后会发生什么？你希望遗体被怎样处理？
在2025年出版的中译本《我想这样被埋葬》中，道迪探究了21世纪美国日新月异的丧葬习俗，以及我们能从中窥见一个怎样的美国社会——殡葬业如何反映美国人对身体、个人以及宇宙运行方式的信仰和观念。
在道迪看来，在21世纪的美国，死亡正同时在三个层面上得到重塑：遗骸的处理、全新的仪式、来生的观念。遗骸处理从传统土葬过渡到绿色殡葬、遗体堆肥等环保方式。葬礼也不再局限于宗教框架，而是融入个性化元素，如“多感官体验”。越来越多人不再依赖宗教叙事，转而寻求“物质性来生”——通过纪念品、骨灰艺术品延续与逝者的联系。
在20世纪初的美国，死亡是“不可见的禁忌”——人们假装死亡不存在。而近年来，“正视死亡运动”
（death-positive movement）
兴起，呼吁人们直面死亡。许多殡葬从业者开始推动更开放的死亡讨论，甚至将遗体防腐视为“修复记忆”的手段，帮助生者淡化痛苦的回忆。传统上，遗体被视为需要“处理”的有机物质，但现代人更倾向于视之为“关系的媒介”——骨灰被制成珠宝、雕塑甚至文身墨水，成为生者与逝者之间的纽带。新的纪念形式——如线上悼念、骨灰纪念品——也正在兴起。
殡葬业的变革是社会价值观的镜像。从迪士尼式葬礼到绿色殡葬，从“死亡否认”到“正视死亡”，美国人正在重新定义如何面对生命的终结。如何处理亲人的遗骸关乎的不只是生命的终点，还有生者与逝者关系的延续。以下是《南方人物周刊》与香农·李·道迪的对话：
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香农·李·道迪 图/受访者提供
死亡面前也有不平等
南方人物周刊：
你在书中提到，你经历了五年内至亲的接连离世后，突然开始对美国人处理亲人遗骨的方式产生兴趣。
道迪：
正是在这五年里，四位亲人的离世促使我开始关注死亡和死亡仪式，并将其作为研究课题。就个人经历而言，我认为我对死亡的思考并不比其他典型的美国人多或少——我十几岁时经历了一个病态的阶段，被死亡的美学所吸引
（黑色衣服，涉足神秘学）
，但这在青少年中极为常见。
南方人物周刊：
历史上美国人曾坚持传统土葬，他们大多信奉基督教，而基督教曾反对火葬，这些宗教人士在近20年如何回应新型丧葬方式的出现和兴起？
道迪：
“传统”美国葬礼的形式随着时间的推移而发生了变化，但在20世纪，它通常包括防腐处理过的尸体、开放式棺材和一个永久墓地中用水泥衬砌的地下埋葬。其他研究人员给出的解释是，这一传统代表的不是宗教仪式，而是一种公民仪式，象征着对国家文化的归属感。
我的解读略有不同：这是一种纪念个人的方式。我认为，在美国文化中，个人主义是一种比传统宗教信仰更重要的“崇拜”。需要指出的是，新教教派很早就允许火葬，天主教会在1963年之后也允许火葬；美国的犹太人和穆斯林更强烈地反对火葬，但也不是普遍反对。在美国，死亡仪式与宗教的联系很弱，至少从19世纪60年代开始就是如此。
南方人物周刊：
当下美国流行着丰富多样的创新型丧葬文化，从“糖果自动贩卖机”式的骨灰盒到混着死者DNA的记忆玻璃，从骨灰画像到骨灰烟花筒……你还记得第一次面对这样的丧葬文化时的情况吗？这种创新让当时的你感到惊喜，还是轻浮、不敬？在现实中，这些趣味的埋葬方式会被多少美国人选择，还是更大程度地流行于网络平台或殡葬业的宣传中？
道迪：
这些“个性化”和定制化选择的受欢迎程度正在迅速增长，尤其是在60岁以下的人中。我第一次接触到这种做法，是我嫂子送给我一件珠宝，里面装着我侄女的骨灰，她17岁就去世了。因为那是她的母亲，而且死因悲惨，我绝对不会认为这种做法是轻浮或无礼的，事实恰恰相反。
通过采访，我确实遇到过一些人觉得有些新型丧葬做法令人反感，或者简直就是怪异，这种情况在书中描述的装有人体填充物的子弹和极端防腐处理中尤为明显。
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2025年3月4日，美国路易斯安那州新奥尔良，一位市民在狂欢节日游行中将逝世家人的骨灰撒入密西西比河 图/视觉中国
南方人物周刊：
你提到，如今多样化的丧葬方式实际彰显了美国人对“个性化”的追求，全球其他国家地区有类似的情况吗？这种嬉皮休闲的方式反映了怎样的地区文化和社会根基？
道迪：
我的意思是，美国人并非独一无二，而是他们更倾向于通过死者的性格和仪式选择来关注死者的个性。其中一些做法在其他地方也有所流行，比如人造钻石或绿色葬礼。然而，只有后者才真正大量流行起来
（英国人称之为“自然葬礼”，在斯堪的纳维亚半岛被称为保护性墓地）
