正文
第三，战国时期，很多小国还在，有些甚至延续到很晚，但战国晚期，最后剩下的大国只有七个，齐在东，楚在南，秦在西，燕在北，三晋（韩、赵、魏）居中。秦灭六国，先灭周，次灭三晋，后灭楚、燕、齐。
孔子做周公之梦，梦想恢复西周大一统，但再造中国统一的却是秦始皇。
这是孔子批评的另一现象。考古学家讲这一现象，常以东周时期的用鼎制度为例，而东周时期又主要以楚国的用鼎制度为例。所谓“僭越”，主要指东周时期诸侯卿大夫随葬铜鼎的鼎数超越了身份等级。
这个问题很复杂，恐怕应做进一步探讨
（李零《楚鼎图说》，收入拙作《入山与出塞》）
。
首先，现已发现的楚鼎多出自墓葬，未必与礼书记载庙堂祭祀的用鼎制度完全相同。这些鼎至少可以区分为五种：
1.无盖大鼎，一般只出一件或两件，自名“鑐”
（这个字应如何隶定和释读，目前仍有争论）
，用以盛放“胖”，即半扇牛肉或猪肉，主要流行于春秋晚期和战国末年，规格最高。
2.平底大鼎，一般为列鼎，往往撇耳束腰，饰垂鳞纹
（这种鼎仍带有西周中期垂腹鼎的某些特点。同一时期的秦鼎也有这种古风）
，有些还带盖，自名“登鼎”
（登字或加皿旁）
或“升”
（带鼎旁）
，用以盛放“牲牢”，即牛、羊、豕、鸡、鱼、腊等成套的牲肉，主要流行于春秋晚期和战国末年，规格次之。
3.矮足中鼎，一般为列鼎，深圜腹，矮蹄足，捉手盖，自名“繁”“盂”“石也”，主要流行于春秋晚期，带有过渡性，规格又次之。
4.高足中鼎，一般为列鼎，可能从前者分化，特点是有细长的足，自名“鐈”，主要流行于春秋晚期和战国末年，春秋晚期，多圜腹撇足，战国时期，腹变盒状，足变直立，规格又次之。
5.高足小鼎，一般为列鼎，特点是腹作圆盒状，三足直立，应即从前者分化，规格最低。通常所说的楚鼎主要是这一种。
上述五种鼎，第二种鼎确实是升鼎，但第一种鼎未必是镬鼎
（以镬自名的鼎目前只有哀成叔鼎。哀成叔鼎是一件小鼎）
，后面三种鼎恐怕也不是羞鼎。镬鼎是烹牲的鼎，升鼎是载牲的鼎
（礼书也叫牢鼎）
，镬鼎烹牲，牢鼎载牲，一一相对，都是列鼎。羞鼎是盛庶羞的鼎，庶羞指肉、菜搭配调和五味的美食，即各种羹。这种鼎的出现可能要晚一些。如马王堆一号墓出土的鼎，根据遣册，就是盛羹的鼎。
我理解，当时的礼乐制度是从最高一级逐步递减。规格最高的墓葬，几乎全用铜器，器种最全，器形最大，纹饰最精美，但卿大夫和各级官员的随葬品，往往用仿铜陶器代替按礼制规定不能使用的贵重器物。这种用仿铜陶器“过把瘾”的组合才是这一时期的普遍现象。
我们讨论“僭越”，恐怕要从器物组合的总体着眼。
19世纪，汤姆森
（Christian Jurgensen Thomsen， 1788—1865）
创石器、铜器、铁器三期论，初衷是为博物馆的展陈服务，后来被广泛用于考古分期。这种分期只是粗线条。不仅三种材质有交叉，而且三种之外，还有其他材质。
春秋战国，出土器物，材质极为多样，陶器、石器、铜器、铁器、金银器、玉器、漆木器、丝织品都很流行，器物组合异常复杂。
战国漆猪形酒具盒
战国漆木雕动物座屏
战国漆匜形杯
战国漆豆
过去，中国史学界讨论古史分期，春秋战国说是把铁器的使用当作标志。学者强调，春秋以来，特别是战国时期，中国已进入铁器时代。但他们说的铁器时代，其实只是说，铁器的使用已经比较普遍，并不等于说，铜器已退出使用，更不等于说，当时只有这一种材质。
