正文
公元751年7月，安西四镇节度使高仙芝先后征服了大小勃律及车师等国，俨然成为中亚地区的霸主，进而又以“无藩臣礼”为借口进攻帕米尔高原以西的石国，石国贵族向西逃窜，并求救于阿拉伯帝国阿拔斯王朝（中国史书称“黑衣大食”）。当时阿拔斯王朝刚刚取代倭马亚王朝，亟待休养生息，但对于来自东方的威胁，阿拔斯王朝的中亚总督阿布·穆斯林（Abu Muslim）派出大将齐亚德·伊本·萨里（Ziyad ibn Salih）进行反击。唐军在装备和战术上占有一定优势，但由于深入敌境，在交通、补给、环境、情报以及人数等方面处于劣势（双方兵力史料记载不一，但可确定阿拉伯军在十万以上，而唐军最多不超过六万），双方在怛罗斯（具体位置难以确考，大体推断在今哈萨克斯坦的塔拉兹一带）交战，唐军大败，阿拉伯军也损失惨重。
怛罗斯之败，唐军仍有恢复和反击的能力，倒是刚刚建立、政局未稳的阿拔斯朝，能否在东方边境经受得住唐军的第二波攻势，悬念颇多。但是恰在此时，安史之乱爆发，长安、洛阳纷纷陷落，唐帝国自保无暇，不但放弃了经营中亚，而且连西域也被吐蕃和回鹘占据。中亚地区拱手让与阿拉伯帝国后，中国王朝从此再无能力染指中亚，而阿拉伯的宗教和文化则在中亚广泛传播，成为中亚地区的主体文化，直至今天。
阿拔斯王朝虽然在怛罗斯之战中艰难取胜，但其内部政局并不稳定，怛罗斯之战的功臣阿布·穆斯林和伊本·萨里先后在政治斗争中被杀，王朝京城巴格达所在的核心区域两河流域也存在着旧伊朗人和伊斯兰教非什叶派的反对势力，内部危机重重。而安史之乱爆发后，唐朝不得不彻底放弃了和阿拉伯人的竞争，从而使阿拔斯朝得以休养生息、整肃内政，特别是在巩固了东方局势之后，阿拔斯朝第三代哈里发马赫迪派其子哈伦·拉希德于780年领兵出征拜占庭，双方在美索不达米亚平原和博斯普鲁斯海峡激战，拜占庭军大败。782年拉希德兵临君士坦丁堡城下，拜占庭女皇帝伊琳娜被迫乞和纳贡。
阿拔斯王朝
正是由于安史之乱，唐朝从中亚撤军，阿拔斯朝才得以避免陷入“两线作战”，集中兵力进攻拜占庭。可见，安史之乱不仅让唐帝国陷入战乱，而且间接导致了阿拉伯帝国和拜占庭帝国之间的战争。而唐帝国、阿拉伯帝国、拜占庭帝国正是当时欧亚大陆上最大的三个强国，三大帝国都打起来了，还不算“世界大战”吗？
安史之乱完全打乱了唐朝前期在亚洲大陆上建立的国际政治秩序，特别是唐朝控制或压制下的许多民族势力崛起，导致了国际政治秩序的一系列大洗牌。
（一）回鹘崛起
回鹘
回鹘本为突厥铁勒部的一支，世居天山北麓。唐朝退出中亚和西域之后，回鹘和吐蕃乘虚而入，而回鹘的崛起尤其令人瞩目。其强大甚至被称为“第一个世界帝国”，以至于让唐朝也不得不乞求其援兵，回鹘骑兵在平定安史之乱的过程中发挥了巨大作用，并且其文明程度也进步很快。
尽管作为一个帝国的回鹘国家在九世纪被黠嘎斯所灭，但回鹘文明却持续保留了下来，其中部分回鹘人迁回河西及吐鲁番盆地，成为今新疆维吾尔族的祖先。
后来蒙古人统治时期，很大程度上需要依靠回鹘人为其提供官吏和文字，回鹘人成为蒙古人的文化导师，在民族融合和交流中扮演着媒介的角色。
