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DeepSeek从技术到生态的强势崛起，迫使一向坚持闭源付费模式的李彦宏不得不调转方向：文心一言从今年4月起全面免费，从6月30日起开源文心大模型4.5系列，并计划百度搜索全面接入DeepSeek和文心一言深度搜索功能。
“开源是大家期望的。”百度员工李乐认为，百度内部早期一直有声音支持开源，而且在2023年做付费模式时就存在内部争议，但碍于领导命令“不敢更多探讨”，再加上也有业绩压力，“就这么蒙着眼睛往前推了。”
“最早文心4.0收费的时候大家就不理解，这才哪到哪就想着收钱，主要是也收不了几个钱。”李乐说。
百度在2023年3月发布文心一言，八个月后，从文心大模型4.0版本发布开始，正式向C端用户上线专业版付费服务。其中，连续包月费用为49.9元，单月购买为59.9元，文心一言4.0与文心一格白银的联合会员为每月99元。
作为对比，OpenAI的Plus套餐20美元/月（约合人民币145元），可访问推理模型o3-mini、o3-mini-high 和 o1；Pro套餐200美元/月（约合人民币1450元），可访问深度研究和 o1 pro 模式等。
走通商业模式，是李彦宏坚持做闭源最关键的原因。在过去两年中，他多次提到“闭源才是走通商业模式的正确道路”，认为开源模型往往面临着难以盈利的困境，因为“开源意味着任何人都可以免费使用模型，这导致了模型开发者的收益无法得到保障。”
结合之前的发言和如今的情形，百度似乎过于着急变现，以至于为了短期收益而牺牲了长期份额。
2023年四季度财报显示，百度智能云营收84亿元，据李彦宏披露，其中大模型为云业务带来约6.56亿元增量收入，生成式AI和基础模型的收入占AI云收入的8%。
但当2024年Kimi、豆包、阿里通义大模型、DeepSeek接连崛起后，文心一言难在功能表现上与免费竞品拉开差距，导致既没有赚到流量，又难留住付费用户。
2024年三季度财报显示，由生成式AI和基础模型驱动的收入占AI云收入的11%，三个季度过去，占比仅提升3%。更棘手的是，百度基石业务搜索的市场份额与广告收入在下滑。财报显示2024年三季度百度核心广告收入同比下滑4.5%，虽然百度仍是中国份额第一的搜索引擎，但据Statista数据，2021年至2024年5月，百度在国内的市场份额已从87%跌至56%。
“相比AI搜索，传统搜索算是上个时代的蒸汽机了。”一位AI行业从业者告认为。据新浪科技调查数据，59%的用户更依赖AI搜索工具，而百度等传统搜索工具使用率降至22%，小红书、抖音等搜索使用率为19%。
百度2024年三季度核心收入报表 来源：百度官网
与之相对比，据外媒披露的一份谷歌内部文件，谷歌在2023年就发现开源和闭源模型差距正在以惊人的速度缩小，于是在2024年初选择开源和免费模式路线。
据AI产品榜，今年1月，谷歌的生成式AI产品Gemini网站访问总量居全球第五，高于DeepSeek，而文心一言的全球排名在第50位。同样是2024年三季度，谷歌搜索仍保持12%的增长、云收入同比增长35%。
闭源收费商业模式的核心是持续保持技术、体验的领先性，当开源、免费的模型成为了新的行业领头羊，前者的商业模式自然会被打破。1月31日，OpenAI创始人Sam Altman首次反思闭源模式，称“我们可能站在了历史错误的一边”。
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