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《学术写作原来是这样》推荐序:真实的学术写作

心智工具箱  · 公众号  · 科学  · 2020-12-25 19:48

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本书与很多指导学术写作的图书不同, 如果说那些图书过于强调了学术写作、科学研究不食烟火的一面,那么,易莉老师的这本书则呈现了真实世界中的学术写作方法论

从去国外读博,作为班上唯一的一个非英语母语学生,面对写作十分尴尬;再到写博士论文时用力过猛,导致几年时间里再也不想写论文,后来慢慢在图书馆安静的角落治愈自己。从发表论文被多次拒稿,不知道如何取标题,再到如今成为领域内权威专家,并在改稿、取标题上游刃有余,甚至给北大学生开设学术论文写作课。可以说, 这本书就是易莉老师近二十年的学术写作心得

难得的是,她没有在格式、排版等容易掌握的写作细节上多花篇幅,而是在中国人从事学术写作时的一些常见误区,比如心理、逻辑、语言、流程等方面的误区上着墨更多。

全书分为导论、写作逻辑、语言和写作流程四个部分。接下来,我谈谈自己印象最深刻的几点。

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真实的学术写作,既不同于创意写作,也有与创意写作相通的一面

什么是创意写作?创意写作的英文是 Creative Writing ,翻译成中文,也可以翻译为创造性写作。它于二十世纪初在美国诞生。二十世纪二三十年代,美国爱荷华大学成立创意写作工作坊,标志着创意写作作为一门学科正式诞生。

目前最主流的分类方式一般将创意写作分为虚构类与非虚构类。虚构类创意写作往往包括小说、散文、诗歌、剧本等;非虚构类创意写作往往包括传记文学、人物采访故事、深度报道等。

如果说创意写作的核心是文采与故事,那么学术写作 (Academic Writing) 的核心是论证与逻辑。中国传统语文教育提供的文本以创意写作为核心,多谈故事与诗歌,少谈论证与逻辑。到了第一次写学术论文时,不少学生才开始真正接受人生第一次论证与逻辑教育。 这是绝大多数中国学生写不好学术论文的根本原因。

中文又不同于英文,少了单复数、时态、从句等语法组件,导致不少学生第一次写学术论文时抓不住要点。学习精确地描述科学发现,进行优雅的论证,是学术论文写作的第一课。

不过,学术写作与创意写作完全不相干吗?并非如此。 故事是人类大脑先天最容易接受的语言结构。 因为它有冲突,有对立,有先后次序。从远古男耕女织的时代,到今天万物互联的时代,人类大脑先天爱故事。

故事不仅包含于创意写作之中,同样存在于学术写作之中。 易莉老师在书中举了很多学术高手也是讲故事高手的例子。其中有两个例子给我留下了深刻的印象。

第一个例子是沃伦•琼斯( Warren Jones )和阿米•克林( Ami Klin )于 2013 年发表在《自然》(Nature)上的文章(见第九章)。这篇文章的背景是,与正常孩子相比,孤独症孩子与人的眼神交流更少。这种与人眼神交流更少的行为是先天障碍,还是后天出现的呢?

这个问题的答案将决定不同的孤独症治疗与干预方向。而这篇文章报告的研究发现,早期的正常婴儿和孤独症婴儿在注视眼部的时长上差异并不明显,然而,随着年龄增长,孤独症婴儿的注视眼部的时长减少了。







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