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，而不是只含4%脂肪的常规食物。结果这些小鼠一个个体重逐渐增加。
常规饮食和高脂饮食小鼠的体重。图片来源：原论文
高脂饮食小鼠在笼子里更偏好高脂食物。图片来源：原论文
然而，
当 Shimoni 把这些高脂饮食小鼠从笼子里取出，放在外面空旷的环境中后，任它们自由享用高热量食物，包括黄油、果酱和巧克力后，它们反而对这些高脂食物失去了欲望
。
相较之下，对于一直常规饮食的小鼠，倘若它们能有一个机会自由享用这些无需费力就能得到的高脂零食，它们会巴不得立即吃掉那些食物。
从笼子里出来后，高脂饮食小鼠对高脂食物失去了兴趣。图片来源：原论文
对此，Shimoni表示：“我们只在长期摄入高脂饮食的小鼠身上，看到
进食动机减弱
。”
不过，这不是第一次发现这种看起来矛盾的进食动机减弱现象，过去几年里已有研究报道过类似的效应。比如早在2010年，《神经科学杂志》（
Journal of Neuroscience
）上就发表研究称，体重增加的女性受试者在摄入巧克力奶昔等美味食物时，相应的纹状体反应显著降低，而体重稳定的女性身上则没有出现这种变化。这表明
过度进食可能会削弱多巴胺奖赏回路的反应性
。但此前还没人进一步了解背后的机制，以及这种效应与肥胖之间的联系。
于是，为了研究这一现象，
Lammel
带领团队使用光遗传学技术，通过光来控制大脑回路。
他们发现，在正常饮食的小鼠中，刺激与多巴胺网络相关的大脑回路——
伏隔核外侧区（
NAcLat
）
→
腹侧被盖区（
VTA
）的神经回路，会增加它们对高脂食物的渴望。
这与此前研究结果一致，科学家早就知道，这一神经回路可以激活多巴胺奖赏系统，能够引发享乐性进食。但
令研究者意外的是，同样的刺激却对肥胖小鼠，即长期摄入高脂饮食的小鼠没有什么效果。换句话说，诱导进食的NAcLat→VTA神经回路在肥胖小鼠身上失效了
。
之前观察到的现象就好理解了。
长期摄入高脂饮食的小鼠是由于大脑多巴胺奖励系统被破坏，才失去了动机或渴望去享用那些容易获得的高脂食物。
