在当年的中国，尤其是都市地区，像黄镇球这样拥有独立浴室者，非常罕见。上海寸土寸金，拥有洗澡间的房屋凤毛麟角。
上海的单幢的屋子里，往往住上六七家人家，放在客堂里洗好？放在灶披间去洗？屋小人多，攸关风化，似乎又是诸多不便。
很多人洗澡只是：
向老虎灶上泡一点水，在家里用一个大脚盆，就这么的洗一下。有些苦力、单身汉，他们根本没有那些设备，花了一千五百元的代价，跑到老虎灶附设的盆汤那里，但洗起来，总觉得不够舒服，不够爽快。
部分家庭：
一家老小都挤在一间里，媳妇要揩身用水，碍着公婆的面，尚且脱不出来，何况洗澡。
为此，《大公报》曾刊登过一篇文章，教大家怎么做家庭简易澡堂：
到北京路去买三尺至四尺的旧白铁管（大概一块钱），一只凡而（大概六毛钱），再到马口铁店里去做一个莲蓬式的铅皮，莲蓬头直径四英寸，大概二毛钱就够了。再去请一个机器匠（或者托大房东去喊一个熟识的机器匠），叫他把白铁管和凡而接在自来水管上，再叫白铁匠把莲蓬头焊在白铁管上，这样经济洗澡室就成功了。……洗澡时把后门和灶披间的门关上，那时你可将装好的凡而一开，水便会从莲蓬管里源源而来，擦肥皂，洗肮脏是最便当不过的。
传统灶批间
不仅普通人，当年大城市多数中产阶级家庭也没有完备的洗澡间，年底想要痛痛快快洗个澡尚不容易。因此
，郁达夫在春节前，只好到旅馆开房间洗澡，而且招来一班还算富裕的朋友，到他开的房间洗澡：
三四点钟，迁入此房内住，Burlngton Hotel本系住外国人的旅馆，所以清静得很。
晚上周氏夫妇和徐家三姊妹来此地洗澡，一直洗到深夜的十二点钟……
今天华林也来，他也在这里洗澡，中国人住处，设备不周，所以弄得一间房间内，有七八个人来洗澡，旅店的Manager颇有烦言，也只好一笑置之。
旅馆的设备齐全、卫生。如时人说的广东各大城市的大旅馆：
都是每一层楼设一间洗澡室，里面装有磁盆，水由自来水管输送，冷热皆有。……旅馆的这种洗澡设备是为兜揽旅客而设的，故构成为一种例外了。普通都没有这末考究的。
上海的高级旅馆房间里会有单独的浴室、浴缸，郁达夫和朋友们过年时郑重其事地开房间，轮番洗澡，看上的就是旅馆良好的设施。
到旅馆洗澡，当年在中产阶层中颇为时髦。
当时报纸说：
旅馆里全靠雌雄档、打牌和洗澡三种生意，才可维持下去。
这三种生意中，开房间洗澡是旅馆方最不待见的。
雌雄档来了便干，干了便去，再可卖钱，是最好的生意。打牌赏赐大，亦受欢迎。开房间洗澡，男男女女一大淘，阿姨、小姐妹、前楼嫂嫂都来揩油，从早晨到晚上，浴缸里没有空过，毋怪茶役听客人问连浴室房间，要大摇其头，说“没有”了。
到旅馆洗澡甚至形成一套生意经：
往往有一种人，他们开了一间沐浴房间，足足沐了二三份人家，这确是一个经济办法。譬如一间房间房金是四元，连小账和捐款以及自备毛巾肥皂，一共六元足了。假使到浴室去沐浴，先后共有四十人，每人总扯仅一角三四分，真是便宜之至。
所以，不仅是郁达夫住的酒店，很多酒店对洗澡客人都敬而远之，但也无法拒却，这毕竟是客人的自由。
扬州绿杨旅馆内景
“开房间洗澡”，当时还有另外一种意义：
我们汉口市上，在衣冠稍为端整一些的人群里，常听到有“开洗澡房间去”这么一句话。开洗澡房间的目的，当然是为洗澡了。可是实际上也不然，记者承各位朋友们不弃，也曾被请过到所谓洗澡房间里去。一进房间，迎面便是黑压压的一堆人，心想今天有这许多客，大概要挨了几个钟头才洗得着澡……正踌躇间，主人却大呼小叫地指挥茶房摆起桌子来了。接着豁郎一响，分明是麻将出匣的声音；门帘动处，又含羞带笑地塞进几位时髦女士来，顿时全屋子里，便来了一阵欢呼，至于洗澡，却没人提及。
说是开房间洗澡，实际却是打麻将，这也正证明了开房间洗澡的时兴，人们把附着于其上的其他活动，一概都归结到洗澡这个大环节上了。
开房间洗澡虽然时髦，但所费不赀。即便是郁达夫，也只是在特殊日子才会去开房间，更多时候，还是去澡堂洗澡。
澡堂是近代中国兴起的沐浴集中地。随着卫生观念的普及，洗澡成为清洁卫生的象征，大批满足人们洗澡需求的澡堂应运而生。澡堂一般多分布在城市地区，尤其像北平、上海这样的大城市，更是密集。
另外，北方冬季寒冷，水资源缺乏，洗澡难度大，相应地对澡堂的需求更大，而像广东这样的温暖地区，“就是在热闹的广州市也不能找到一个澡堂”。
澡堂的发展首先是缘于观念变化，也和气候、自然条件息息相关。
澡堂一般分大池和小池：
池有二种，一是单人洗的盆子，一是众人同浴的大池（俗称大汤）。
大池多人同浴，“具有两个优点：（一）闷热——这是别人最讨厌的——进去可以出身大汗；（二）宽大，可以仰卧，可以游涉”。 大池的最大问题是卫生缺乏保障。洗澡本来是为了清洁，可是洗澡时的清洁保障，却又是个大问题。时人描述当时大池的龌龊状况：
室内气味尤为特出，如语人以“澡堂子味”则听者未有不了解者。
民国澡堂旧影
“澡堂子味”后来成为汉语中的一个特定词汇，可见当年澡堂的气味给国人留下多么深远的印象。面对肮脏的澡堂，有自暴自弃心理的不在少数。
虽然朋友劝告我洗大汤肮脏，没有盆子干净，我说我每月洗澡一次，身上还清洁得来吗？以龌龊之躯报龌龊之池，那真要叹“得其所哉了”。
不仅清洁无法保障，集中洗浴，还会产生传染疾病的隐患。有人记载：
正在我放心大胆洗着的时候，从门外走进一位先生来，约摸三十多岁，胖胖的，混身长满了一层癞疮，有的在淌黄水，有的在冒花脓……这位先生则悠然自得，旁若无人地，先从凉池挨次向热池洗着，未到五分钟，所有四个池子的水，这位先生全沾过。
虽然澡堂管理者有挂牌提醒患有皮肤病等传染疾病者勿入的义务，但出于揽客需要，多睁只眼闭只眼，患病者带来的交叉传染成为很大隐患。特别是公用品，如毛巾、拖鞋等，更是污秽：
在浴堂里，最龌龊的无过于大众使用的公共毛巾了，几十条白中带黑的毛巾，大家轮流的揩着，揩面孔是这几块，揩下部也是这几块，真是使人不敢领教。
所以，梁实秋说：
“早晨皮包水，晚上水包皮”，怕的是水不仅包皮，还可能有点什么东西进入皮里面去。
针对浴堂的卫生和管理问题，管理部门和浴堂本身也在设法改进。当时有人提出改进方案，比如：
浴堂一律用池堂，不宜过大，以便不停的换水，同时又不致过于耗费热水，每一个只能在池外用肥皂尽量洗净，并以盆掬水洗涤清洁，然后再浸入池内，以使池水不致易于污秽。
新生活运动中，相关规定强调：
上海市专门公布公共浴室管理规则，规定：
凡在本市开设公共浴室应先向社会局声请登记，俟转送卫生局审查合格后，方准给照营业。
20世纪30年代前后，澡堂卫生确有所改进，这和多方面的敦促是分不开的。
电影《洗澡》剧照
淋浴也是防止交叉污染的较好措施。人数众多的地方，比如学校、工厂，常设立集体淋浴间。当时的清华大学就是淋浴：
要洗澡的同学们，在更衣室里人声嘈杂中脱了衣服，一丝不挂的走进浴室。浴室里的人口的密度也不在更衣室以下；尤其是在喷水管底下的地方，这里一方尺或者可以站两个人，因为一个喷水管底下同时有好几个学生洗着。
广州的大学也多采用淋浴：
在学校里因人数多了，都是另筑一间大房子为洗澡室，里面用木头或士敏土隔成许多格，那形式就有点像公共厕所，只差的没有垫足的和盛粪的装置。格里什么亦没有，什么人要到那里洗澡都得自己动手。广州中山大学有莲篷式喷水管送冷热水供学生洗澡，那是非普通人所能享受的了。
