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不光关注摄影比赛是一个学习的过程，亲自参加摄影比赛也是一个学习的方式。
分析一下自己投稿的照片和最终获奖照片的差距，到底是输在创新性，还是输在画面的呈现，或者是输在了选题的角度和执行的深度？这些都是可以不断总结的。
除了学习之外，参赛获奖也是“名利双收”的一种激励方式，是业界对摄影师的一种认可，也是很多爱好者和从业者不断精进的动力之一。
比如托马斯自己，就从来没想过自己的照片，有一天也能通过获奖的方式，登上了BBC、CNN这些网站的首页。
这些媒体的曝光，让更多的人看到了摄影师辛苦创作的作品，增加了摄影师的曝光度，对于摄影师获得更多的合作机会也是很有帮助的。
而且很多比赛，也会提供
器材支持和旅行赞助，甚至
会有一笔丰厚的奖金或者创作基金。摄影毫无疑问是一个颇为“烧钱”的爱好，能靠这些“回一点本”，当然也是极好的。
比赛获奖是一件值得影友自豪的事情，但需要戒除两种情绪。
一种是自满的情绪。要知道山外有山，天外有天。赢了市里的比赛，还有省里、全国的比赛。拿了全国的大奖，还可以和全世界的摄影师同场切磋。得了国际性的奖项，还有很多更高水准的奖项。而且摄影比赛从来都不是评判作品的唯一标准，最终还是要看作品的完成度、创新性和社会影响力。
一种是为了比赛而创作的情绪。摄影首先要愉悦自己，发挥自己的个性和特长。摄影师应该首先创作好的作品，然后再选择合适的比赛进行投稿，甚至针对个别比赛做一些特定的优化，
而不是本末倒置，为了获奖而创作，挖空心思的投评委所好，变成了
应试教育
。
当然有名利的地方就会有江湖。强烈的商业驱动，为一些暗箱操作和坑钱比赛提供了土壤，这就需要了解第二个问题了，如何辨别出靠谱的摄影比赛？
2. 如何辨别出靠谱的摄影比赛
现在的摄影比赛相当之多，随着影友们对摄影比赛的不断关注，有的商人也趁虚而入，把比赛做成了生意，靠着哄骗影友参加一些不知名的水赛，收取高额的参赛费、展览费等获利颇丰。
参赛费并不一定是坏事。很多优质的摄影比赛，其实会通过设置参赛费的方式建立门槛，让大家尽可能的精选自己的作品参赛，而不是批量灌水，投一堆毫无意义的照片。
所以到底哪些是“野鸡坑钱奖”，哪些是比较靠谱的比赛，可以从下面三个指标：
曝光度与奖励
，
举办方资质和历史
和
获奖作品与摄影师专业度
三个方面来进行筛选。
1） 曝光度与奖励
比赛获奖带来的收益，最重要的是心理的愉悦和激励，当然也少不了世俗的名和利。
如果比赛收取了高额的参赛费，得奖之后只发个象征性的“奖牌”，奖金寥寥无几，更没有任何的行业关注度和大众曝光度，就很可能是为部分摄友量身定做的坑钱比赛了。
这种比赛除了让影友刚开始的时候找一些满足感，激励一下自己，后面就没有更多参加的必要了。
专门去打这种奖，一年拿几百个金牌，更是略有“走火入魔”。
这些奖除了在朋友圈对不明真相的群众炫耀，没有任何的作用。
有的比赛名字很唬人，动不动就是“世界”、“十杰”、“艺术”、“巡回”之类，但网上一搜就几百条结果，而且大部分是比赛官方通稿、代理机构宣传或者获奖者自己的感言，这种比赛的含金量就一言难尽了。
所有不需要参赛费（以及其他后续费用）的比赛，无论含金量高低，至少不会是坑钱的比赛了。这些比赛对摄影爱好者是极为友好的。
索尼世界摄影大赛，尼康摄影大赛、华为新影像大赛等国际大赛，都是高水平而且没有参赛费的比赛。
HIPA哈姆丹国际摄影大赛，虽然有几届获奖作品把名声搞得有些狼狈，但不需要参赛费，还能参与角逐总共高达300多万人民币的奖金，有世界奖金最高摄影比赛的噱头，也是大家可以关注的。
还有很多政府机关或商业机构举办的比赛，不仅不收参赛费，获奖奖金还非常高，这些也是值得一试的。
类似的还有很多网上的商业比赛，比如图虫网、500px、米拍网上的很多比赛，有奖品，而且不收参赛费，对于爱好者而言，这种比赛值得一试。
如果收取参赛费，但奖项含金量较高，特别是媒体曝光大、行业机会多的比赛。对于有追求的资深爱好者，或者职业摄影师，无疑也是值得去积累和精选自己的作品，然后去挑战和尝试的。
曝光度也分为大众曝光度和行业曝光度，类似国际上的荷赛、POYI年度图片奖、索尼世界摄影大赛(专业国际组)这类，是属于专业含金量和大众曝光度都很高的顶级比赛。国内类似影响力的比赛几乎都是国字头，比如中国摄影金像奖、中国国际新闻摄影比赛(华赛)。
而索尼世界摄影大赛(公开国际组)、国家地理年度摄影大赛(国际组)、国家地理旅行者摄影大赛等等，则是属于大众曝光度很高，但含金量稍逊一筹的摄影比赛。这三者名气非常大，而且对普通摄影爱好者也更加友好。
