正文
一切还要从这位奇人异士的身世说起。
李渔
（1611-1680），原名仙侣，字谪凡，号天徒，后改名渔，字笠鸿，号笠翁。
据说李渔出生时，其母三天三夜未能分娩。有一道人路过，说这孩子是星宿降地，李家地盘太轻，载不动，建议把产妇移到祠堂后，李渔才呱呱坠地。
正因为道人说他是神仙下凡，所以取名李仙侣，字谪凡，李渔是他中年后自己改的名字。
李渔自幼聪颖，襁褓识字，总角之年便能赋诗作文，下笔千言。他每年在自家后院的梧桐树上刻诗一首，以警戒自己不要虚度年华。
那时的李渔，还是一个传统的文人，他读书的目的，自然就是为了考取功名，以图仕进。
崇祯八年（1635年），李渔去金华参加童子试，成为五经童子。首战告捷，使李渔尝到了读书成名的甜头，他信心更足，读书也更加刻苦。
《芥子园画谱》卷四
然而，追比圣贤终究只是一个愿望，历史上大多数的文人，并没有得到治国平天下的机会。
崇祯十二年，李渔赴省城杭州参加乡试，原以为稳操胜券，但却名落孙山。
很快，清军铁骑南下，李渔的功名之路，最终化为泡影。一介文人，仕途阻隔，功名无望，面对日益窘迫的生活，李渔逐渐走上了卖文为生的道路。
《芥子园画谱》卷四
李渔举家迁往杭州，开始了作品创作以及戏班演出生涯。他组建的剧团得到很多达官显贵的赏识，纷纷邀请他们去演出。
52岁时，李渔举家移居金陵，一住就是20年。在此，修了一座小园题为“芥子园”。这期间，他开设书铺，刊行了不少包括他自己作品在内的戏曲小说及其他杂著，还有诸如《水浒传》《西游记》《三国演义》《金瓶梅》《芥子园画谱》等大家想看又在市面上买不到的书。
《芥子园画谱》卷五
经历了著书、游历、演出、经商、出版等精彩人生的李渔，举家迁回杭州，开始了隐居生活。行至暮年，他将自己多年来娱乐养生、种植花草、衣食起居的生活经验，用简洁生动的文字著成一部《闲情偶寄》。
