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在
自然条件下
，球藻三种形态中当属球状形态最为罕见和珍贵。关于该形态的形成机制学界众说纷纭，普遍认同1934年提出的“水流运动”理论，即水体中微弱的水流运动使得藻丝体不断翻滚缠结，久而久之地生长就形成藻球。
会是水流运动让球藻翻滚成球的么？图片：flowgrow.de
不过也有学者指出，在静水环境下，球藻也能形成球状个体，所以在较早前的1923年，日本学者西村就提出了“西村理论”，认为藻球的形成是因为球藻自身原因。该理论指出，球藻垫状形态或丝状聚集体拥有上下表面，上表面受光多，因而长势更好；随着群落的生长，重心逐渐向上偏移，最终
因为重心不稳而翻滚
，导致上下面颠倒。这样不断的重复运动，日积月累就形成了球状个体。
没想到，一颗小小的圆球，居然经历这么多。图片：Pinterest
藻球对环境颇为挑剔和敏感，光线强度、水体深度和温度、沉积物类型、坡度和水流速率等因素，都对藻球的生长有影响，一旦水体遭受污染，球藻便难以形成球状个体，最后
连丝状体也会被团灭
。在自然条件下，藻球生长龟速，每年直径只能扩增2～5mm左右，长到一个网球大小已经是球藻中的老寿星了。此外资料显示，球藻在淡水中容易形成球形，在盐水中主要是垫状生长。
如果在自然状态下，这就是老寿星和小年轻了。图片：mossball.com
有人会疑问，大藻球内部有没有闪闪发光的核心存在？并没有，您游戏玩多了。藻球表里如一，只不过
内部的丝状群体处于休眠状态
。在野外，大藻球常会被大风大浪打散成为一些小的藻球，暴露出里面的丝状体，这些原来位于内部的丝状体及时恢复活力，叶绿体复工可以进行光合作用。不过也有反例，有报道记载有些水族馆养的大藻球，由于常年养护不当，球体内部慢慢腐烂，久而久之变成中空，球藻也英年早逝……
扒开来是这样的。图片：WordPress.com
球藻在日本是家喻户晓的萌物，它们被称为マリモ（汉字：毬藻；罗马名：marimo），由著名植物学者川上泷弥在1898年在阿寒湖发现并命名。不过北海道的原住民——阿伊努人更早就知道了这种圆萌球，他们称其为“
沼泽心脏
”。
因为一个阿伊努人的爱情神话（此处省略1000字），
球藻还经常在日剧中露脸，是恋人间象征爱情的信物。在过去的50年来，阿伊努人每年10月初都会举办毬藻祭，人们载歌载舞，感谢自然的馈赠。
北海道原住民的传统节日——球藻祭。图片：ohmatsuri.com
