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据周围同事回忆，年轻时的车建新很勤快，每天基本是第一个到厂，嘴很甜，把师傅伺候得很好。
学艺四年后，车建新自立门户，带着5个徒弟和4个外聘的师傅，成立了青龙木器厂，就是红星家具城的前身。
头脑灵活的车建新在当地开创了“前店后厂”模式，省去了中间商，顾客所见即所得，很快打响了红星家具城的名号，28岁时，他已坐拥20家门店，年销售额1.6亿，可谓少年得志。
1997年，车建新带女儿吃肯德基时，突发奇想：既然快餐能做连锁，家具城为什么不能？
他回去后就集中资金，在南京、无锡两地各开了一家融合各大品牌的家居大卖场——红星美凯龙，类似于家具界的苏宁。
在谈及红星美凯龙这个名字由来时，车建新颇为得意地表示，当时国内消费者很认外国品牌，红星家居显得有些“土”，于是，他参考了外国超市“麦德龙”，给自己起了个“美凯龙”，很洋气，容易让人联想起外国品牌。
2008年，红星美凯龙已拥有50家连锁大卖场，年销售额超200亿，稳居国内家居第一平台。
相比于连锁事业上的顺风顺水，车建新在资本市场的经历则要坎坷得多。
2014年，红星美凯龙在苦等A股多年无果后，转向港股，但在港股上市后，又因商业模式不被看好，导致股价长期低迷，募集的资金无法支撑美凯龙的扩展速度。
为了满足资金需求，2016年，红星美凯龙又申请在A股二次上市，2018年，车建新终于圆了“A股梦”在上交所交易大厅的聚光灯下，敲响了上市的锣鼓。
红星美凯龙在A股市场表现强劲，市值一度突破千亿，车建新也以430亿的身价，晋升常州首富
。
当上常州首富后，车建新有点飘。在接受专访时，他炫富说："我是有很多钱，但不知道怎么花。平时也就买买衣服，买买车，1000多万的劳斯莱斯花不了多少钱，唯一能称上奢侈消费的是喜欢买别墅，全世界到处买，看到环境好的就买。但钱还是花不完。"
2019年，红星美凯龙辉煌到了极点，旗下共有337家家居商场，超越万达，成为全球规模最大、数量最多的大型商业MALL运营商。
盛名之下，其实难副。红星美凯龙快速扩张，令其资金链压力越来越大。
加上大环境、疫情、地产走弱等多重因素的影响，2021年，红星美凯龙爆发债务危机，车建新开始断臂求生，清空了囤积的土地、卖掉了物业公司、割掉了投资的股权，仅留下了核心的家居业务。
2023 年债务危机加剧，车建新又被迫与建发股份签署《股份转让协议》，约定建发股份以 4.82 元 / 股的价格收购红星控股持有的美凯龙 29.95% 股份，交易总价约 62 亿元。
车建新同步宣布辞任董事长，并让出公司法人的地位。虽已不是美凯龙法人，但依照追溯问责的规定，车建新依然要为历史遗留问题负责，这或许是其被留置的重要原因之一。
值得注意的是，建发入主后，红星美凯龙的业绩并未有好转，连续两年亏损。
未来，车建新能否摆脱困境、红星美凯龙能否重振雄风，一切都还是未知数。
参考资料
《红星美凯龙获“上海慈善奖”，车建新用爱致敬中国》红星美凯龙官网
《红星美凯龙女总裁被判，彰显车建新、"建发系"态度！》野马财经
