16年前他用生命捍卫南海！今天他的战友已进驻南沙机场

此时，赵宇立即提示王伟，“你的垂尾被打掉了，注意保持状态。”王伟回答“明白”。约30秒后，赵宇发现王伟驾驶的飞机右滚下俯状坠落，飞机失去控制。王伟请求跳伞后，赵宇再也没有了王伟的联系。

王伟跳伞落水后，中国海军和有关部门立即全力组织搜救。但是，经过十余天出动大量飞机舰艇和近10万人次搜索后，王伟依然下落不明，后被确认牺牲。王伟也被授予“海空卫士”荣誉称号和一级英模奖章，并被海军党委批准革命烈士。

自从新中国成立后，美国就从未中断过对中国沿海尤其是南海的侦察飞行。从2000年下半年起，美军飞机侦察活动更加频繁，而且越来越贴近中国的领海。中方通过各种渠道多次向美国方面提出交涉，要求停止此类侦察活动，但他们依然我行我素。

就是这样一起责任明显在美方的撞机事件，美国在事后处理中表现出来的野蛮态度、霸权行径令人愤慨！由于美方的不负责任，更演变成为了一场政治角力和外交危机。

根据时任中国外交部长唐家璇《劲雨煦风》一书回忆：

唐家璇对此事的定义是：一起重大、敏感的突发性事件。说它重大、敏感，是因为这是在冷战后新的国际形势下，中美两军之间发生的首次直接摩擦，并且造成飞机损毁、人员失踪的严重后果。

时任外长助理周文重在事发当天就紧急召见了美国驻华大使普理赫，提出严正交涉和强烈抗议，强调事件的责任完全在美方，美方必须对中国人民做出解释。

但对于“撞机事件”，美方根本不想承担责任，而且气焰十分嚣张。普理赫声称，不同意中方关于“撞机事件”责任的说法。对于中方坠毁的飞机和失踪的飞行员，美方只是轻描淡写地表示“遗憾”。

相反，普理赫更多地是一味要求中方尽快“释放美军机的机上人员，并归还美国侦察机”，甚至提出不准中方人员登上美国飞机进行检查。

此外，一向善于操纵舆论的美国人还使出“恶人先告状”的招数。在“撞机事件”发生后6小时，美军太平洋总部便在其网站上发表了一份简短的“撞机事件”声明。声明要求中国政府按照国际惯例，保持美军飞机的完整，保证机组人员的安全，为飞机和机组人员立即返回美国提供便利条件。而对中方飞机被撞后坠毁、人员失踪，则只字未提。

对于美方这种“不负责、不道歉、不配合、不悔改”的蛮横态度，中国外交部门多次约见美方官员，表达我方严正立场。中国领导人也在多个场合就此事发表谈话郑重指出：“撞机事件”责任完全在美方，美方应向中国人民道歉，并立即停止一切在中国沿海空域的侦察飞行。

面对这种国际舆论压力，在经过艰苦的11轮谈判，6次改动道歉信措辞之后，4月11日由美国驻华大使普理赫代表美国政府正式向中方递交道歉信，信中两次使用“very sorry”。