海尔-波普彗星的“前世今生”

1995年7月，美国的两位业余天文学家艾伦·海尔和托马斯·波普分别独立地发现该彗星。1997年4月，当它经过近日点时，这颗彗星带来的精彩表演，激发了来自全球的目视观测者、天文学家和天体摄影学家的热情。

对我而言，一张偶然拍摄到的天文照片，让这颗彗星的出现显得很特别。在它被发现的六天前，我接到格兰特索纳特的电话，他是一名来自西澳大利亚州的天文爱好者。他提醒我，在人马座有一颗可疑的新星。我用焦距50mm的镜头，拍摄了一系列照片，试图记录下他所观察到的东西，但是我没能察觉到照片中不同寻常的东西。

大约一周后，海尔-波普彗星在人马座被发现的消息浮出了水面。我突然意识到，最近对那部分天区拍摄的照片很可能包含这颗彗星。随着越来越多的细节信息和精确数据披露出来，我仔细检查了这些照片，最终在一张模糊的照片中找到了这颗彗星。这张照片记录了海尔-波普彗星在被发现前，远在十亿公里外的影像。

彗星的细节信息越来越丰富，天文学家发现，这颗彗星上一次回归是在4200多年前。这个事实引起了我的注意，并激发了我的想象——我想知道这颗彗星在4000多年前看起来是什么样子，又会是谁看见过它。古文明时期有人见过它吗？古埃及人或是创造了巨石阵的人见过它吗？

带着这些疑问，我突然意识到天体摄影具有无可比拟的优势。为什么不去记录下海尔-波普彗星在这次回归时，经过古遗迹上空的情景呢？为了完成这个任务，我仔细拟定了从西澳大利亚州到埃及，再到英国巨石阵的旅行计划。