正文
一向宠妻的朱棣接受了徐后的建议，着令二儿子朱高煦哪凉快哪呆着去。二弟的威胁暂时解除了，不想三弟赵王朱高燧也不消停，同样对朱高炽火力全开。此时，业已成人的朱瞻基挺身而出，担负起了护卫朱高炽的重任。
于是，一场政变阴谋被揭露出来。有个老军人的女婿出首，说老丈人受命草诏，要废除太子朱高炽，而朱高燧的亲信则打算趁朱棣生病之际下毒弑父。言之凿凿的政变阴谋让朱棣勃然大怒，要治高燧之罪。幸得朱高炽劝谏，说高燧不知，作乱者是其下属。于是，高燧之党在京者悉被清除，而他本人自然也回封国去反思人生了。
整个政变让明眼人一看，就觉得很蹊跷。草诏废太子何等大事，怎么会让一个老兵去做，难道朱高燧身边一个笔杆子也没有？而且，朱高燧在京城只有七八个人两三条枪，怎么和手握重权且深得朝臣推重的朱高炽父子斗？他爹那么牛当年也不敢在京城直接弑父夺权。
远离了朱高煦、朱高燧的大明朝廷安定多了，朱高炽终于不用担心了。
大明宣德四年二月皇帝御笔序《地藏菩萨本愿经》
之后，朱棣将朝政一古脑丢给朱高炽，自己要么出征，要么养病，没事则继续教导大孙子。朱瞻基很小就随同爷爷远征，听取爷爷的谆谆教诲，积累了丰富的军事知识，养成了多谋善断的性格。行军间隙，经过农家，朱棣会停下来，让孙子到农民伯伯中间去体验生活，学到很多书本上学不到的东西，从小就深知稼穑艰难。
历代皇帝一般都比较重视自己继承人的教育，但他们的教育往往是书斋式的教育居多，真正走向战场，走入农田的教育少之又少，这种与现实脱节的教育往往使那些天潢贵胄成为不识人间烟火的“圣人”，执政行事唯我独尊，根本不顾百姓死活，最终害人害己。
永乐九年
（1411年）
，朱瞻基被策立为皇太孙。
1424年，朱棣驾崩。朱高炽如愿以偿地登上了帝位。第二年，这位洪熙皇帝就“无疾骤崩”了，成为明朝历史上在位时间最短的亚军。不过，对于一位已经监国多年的政坛高手来说，十个月也能做很多事。他在位期间，平反冤狱，裁汰冗员，起用贤臣，偃武修文，厉行节俭，使明朝的政治面貌大有改观。至于他的暴亡，恐怕应该与其胖人多内宠，且体弱多病，加上政务繁忙，不堪重负引发心血管疾病有关。当然，也有人说是不爱折腾的胖爸爸和闲不住的儿子在迁都南京等问题上有了矛盾，长期随祖父征战漠北的朱瞻基更清楚定都北京对帝国的重要性，担心迁都并急于上位的儿子于是下了黑手。这显然是阴谋论者最爱想象的调调，当不得真。不过，朱瞻基上台后，回迁工程被永久叫停了。
不管怎么说，朱高炽驾崩之时，朱瞻基正远在南京。他在众人尚茫然不知的时候就得到了内线的情报，知道父皇已死。于是，他提前动身，从容地先于近在山东乐安的二叔派出的杀手之前赶回了北京，一面发丧，一面继位。从此，明帝国进入了宣德时代。
宣德炉
迟了一大步的朱高煦没了哥哥的压制，以为新君人望不足，不觉野心膨胀，以诛杀反对自己不利的五朝元老夏原吉为借口，准备重演靖难之役。可惜，他只有父亲的武勇，却无父亲的谋略，更兼遇上的这个侄子可比建文帝强多了。
面对朱高煦的暴起发难，很多人都很担心，朱瞻基却自信地说：“天下神器非智力所能得，况祖宗有成命，孰敢萌邪心!”为了迅速平定朱高煦的叛乱，朱瞻基决定亲征。消息一出，极大地鼓舞了明军将士。有人担心朱高煦会率兵攻取南京，朱瞻基却认为，叛军的家属都在乐安城，朱高煦绝对不会贸然南下攻南京，同时，济南城池坚固，朱高煦也不敢冒险攻打，目前他只会固守乐安。
正如朱瞻基所料，朱高煦知道新君亲征，竟然没了主意，只能在乐安束手待毙。明军四面包围乐安后，将劝降信射入城中。此时的朱高煦彻底绝望，不顾王斌等将领们死战的请求，私下派人从小道跑出去投降。朱瞻基顾念亲情，将朱高煦押送回京，废为庶人，禁锢在西安门内。回朝之日，朱瞻基特意将乐安改为武定州。这时的朱瞻基应该感谢祖父开拓了自己的眼界，使自己熟谙军事，才能面对危局作出准确判断，从而兵不血刃地平叛。不过有时很愣有时很二的朱高煦，最终还是让大侄子压在铜缸下烤了全羊，据说是他在侄子亲情泛滥探监时使绊子，让侄子跌了一跤龙颜大不悦，真是作死。
另一位造反老将朱高燧本来打算和二哥一起浑水摸鱼，做一对“慷慨赴国难”的难兄难弟。幸运的是，他的臣佐中有真心护主的，派人劫杀了二哥派来的联络人，直接归顺朝廷了。看到三叔狼狈的样子，朱瞻基为了帝国的稳定，忍住了想扁他一顿的冲动，再一次原谅了三叔和他的后代。
1425年，中国历史正式进入朱瞻基的宣德时代。有勇有谋，实践经验丰富的朱瞻基赶上了一个帝国蓬勃发展的上升期，加上自己高明的治国手段，守成有道，明帝国蒸蒸日上，迎来了仁宣之治的高潮期。
