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其中,不断有女性表示,她们在会上的表现远不及在其他商业场合的表现。
一些人称,她们在会上的发言不是被忽视就是被淹没。另一些人则告诉我们,她们不知道该如何参与讨论。那些与会的男同事与管理者也注意到这一点。事实上,只有少数男士表示,注意到与会的女同事因紧张而不知所措,或作为业内专家却在会上不发一言。
受访的男性管理者已经发现,女性同事常常为如何在会议上强烈地表达自己的观点犯难。她们要么在会上声音不够大,要么根本不知道如何加入讨论。
超过三分之一的男性管理者表示,即使女性在会上得到了发言权,她们也无法把自己的观点清晰明确地表达出来。
一半受访者说,女性总是任由他人打断自己的谈话、反复道歉,并在阐述观点时缺乏力证支持。一位男性高管曾这样评价与他同时出席会议的两位“非常成功且位高权重”的女性同事:“其中一位偏离讨论主题,提出的观点毫不相干,而且没有事实依据,就像一个从山上滚下的雪球,里面的东西都是顺路裹挟下来的。另一位则完全沉醉于话题中,一个观点用了3种不同的说法。”
男性管理者经常如此描述那些与会女性同事们:
当遭遇不同意见时,她们会变得防御性很强,不断为自己辩解;如果观点完全不被理睬,她们就会恐慌或不知所措。
“参加这些高强度会议的人,往往个性非常强势,”一位CEO表示,“通常女性在这些会议上,要么沉默不语、犹犹豫豫,要么发言时机不对,说的话听上去更像噪音。”
如果男性觉察出与会的女性同事缺乏自信,那就说明在多数情况下她们的确如此。
董事会和C级职位的女性高管明显少于男性,她们也没有更高一级可以效法的榜样和支持者,所以会感到孤立无援、缺乏安全感,难以在高层会议上有力地表达自己的观点。
正如一位女性高管所说,“如果会议室没有其他女性同事在场,我很难正确解读会议氛围。”
很多女性管理者承认,她们在遭遇不同意见时容易慌乱。
事实上,女性一向不喜欢冲突。她们会对公开的犀利批评深感不安,时常在会后反思、自责很久。
她们不认为自己防御性很强;但她们承认会同情其他女性同事,偶尔还会动怒。“当自己的观点不被男性理睬时,”一位女性副总裁表示,“女性会理解成’男性认为她们的观点不值一提’。”
大多数女性高管表示,会上发言这个难题对她们来说,
选择加入讨论的时机比归纳事实、切中主题或控制情绪的能力更为重要。
在训练环节,女性高管告诉我们,当团队倾向于认同某一观点时,她们提出的不同意见往往只换来一些敷衍的答复。她们极其反对用另外一种表述,简单重复他人的观点,而许多男同事会这么做。