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然而，15岁的女儿已经义无反顾地投身到日渐汹涌的小留学生潮中。
中考。
对中考的恐惧与压力，是让女儿义无反顾地踏上异国求学路的第一推动力。
尽管在一所市重点中学就读，但是，进入初三以来，压力与紧张感已经弥漫得让人恐惧。一些家长在学校附近租了房子，进入“战时状态”。各种补习学校的生意日见红火起来。
在给女儿的临别赠言中，一位在全年级排名二三十左右 (如果中考正常发挥，可以稳进本校)的同学写道：
很嫉妒你，不用中考了。
这个名次的学生尚有如此紧张感，可以想见其他人。
一个朋友的女儿，在另一所市内顶尖重点中学上初二，且成绩名列前茅，现在，每天晚上12点才能上床睡觉，但老师还在提醒：你们要珍惜现在这段轻松的时光，下学期就该辛苦了！这女孩说，她班上成绩也呱呱叫的同学，成绩大都是时间与金钱堆出来的，有同学仅数学一科，就报了3个课外辅导班！
记得是签证下来后的第三天，女儿一边洗内衣，一边对我们说，终于可以轻松地洗衣服了，以前洗的时候，总是想着赶紧洗完，好去做练习题。这话以前女儿从来没有对我们说过。我们只知道，以上了初三为分水岭，女儿最大的变化是，此前得不时叮她多做习题，而此后，却得不时拉着她出去锻炼身体，而这样做的时候，每每面对的是女儿九头牛都拉不动的背影。
中考正在成为中国家长与孩子们的梦魇。地无分南北，人不分老幼，学生不分高下，许多家庭的快乐与否、父母与孩子之间的关系好坏，很大程度上系于中考。女儿说，班上的同学普遍有头皮屑、很多有白头发，都因为“亚历山大”(压力山大)！
一个本该以平等开放来育人的教育体制，随着时间的流逝，竟演变到热衷于将还在成长中的孩子体制性地划分为三六九等。从小学到中学，红领巾，团员，三好学生，实验班，重点校，制造差别，让大部分人产生挫折感，觉得自己是差的，是这个教育体制不厌其烦的游戏。这个游戏，甚至从幼儿园就开始了。一位同事的孩子，刚刚3岁，要进距家门口只有二百米不到的幼儿园，竟然需要考试，
考试的结果，是不合格，3岁的小孩子，就荒诞地经历了人生的第一次失败。
从小到大，女儿为戴红领巾、为入团的批次都掉过泪。小孩子很难抗拒来自老师、学校的评价，在他们眼中，老师的权威比家长大得多。其实，孩子与孩子之间，一般而言能有多少差别？为什么要强做分别？
我对这些制造差别的把戏一向感到厌恶。在我看来，一些美其名曰奖励孩子上进的手段，不过是利用人性的恐惧心理而实施控制而已，是一种与集权主义同构的模式。人们的恐惧心理，是这个世界上操弄控制术的人最愿意使用也最有效的工具。记得荷兰一部电影中，一个商人说过一句很精辟的话:这个世界上什么最好卖？恐惧。人们买美容品，是因为恐惧衰老；买电视，是恐惧自己比别人知道的少。所以世界上最好卖的是恐惧。
中考之所以有如此神力，让普天下的家长与孩子们欲罢不能，深层原因也无非是恐惧而已——恐惧在人为的等级序列中落在下层。无论你对此多么厌烦，但游戏规则如此，只要你在这里，舞鞋是脱不掉的。只有出去，才能打破魔咒。
