课程实录 | 伊斯兰教诞生前夕的阿拉伯半岛与阿拉伯人

当代中东有5大主要民族：阿拉伯、犹太、波斯、土耳其、库尔德。其中阿拉伯人主要分布在西亚北非的阿拉伯国家，占这些国家居民的绝大多数，还有一小部分在土耳其、伊朗、阿富汗、印度尼西亚、埃塞俄比亚、索马里等国，总计人口约3.3亿。在旧的知识体系中，阿拉伯人被归于欧罗巴人种地中海类型，北非和南阿拉伯的部分人混有尼格罗人种特征。阿拉伯语为阿拉伯国家官方用语，属闪含语系闪语族；自6世纪起使用源于阿拉米字母的阿拉伯文字。今天，绝大多数阿拉伯人信仰伊斯兰教，多数属逊尼派，少部分属什叶派。此外，黎巴嫩、叙利亚、巴勒斯坦、约旦还有少数阿拉伯人信仰基督教。

在血缘和民族起源上，犹太人和阿拉伯人其实很接近。从民族上讲，犹太群体原是居住在阿拉伯半岛的一个游牧民族，最初被称为希伯来人，意为“游牧的人”。阿拉伯的族源神话有《圣经》和《古兰经》两个版本。根据《圣经·旧约》传说，远祖亚伯拉罕（阿语发音为易卜拉欣）原来居住在苏美尔人的乌尔帝国附近，后来迁移到迦南（今以色列/巴勒斯坦一带）。他有两个儿子——正妻撒拉所生嫡幼子以撒和撒拉之侍女哈吉尔（夏甲，埃及人）所生的庶长子以实玛利（意思是“神听见”，阿语伊斯玛仪）。在《古兰经》版的神话中，伊斯玛仪娶了主尔胡姆族女子（阿拉伯人），生12子，后代是阿拉伯人。（《穆罕默德生平》，pp. 23-25）。而在《圣经·旧约》中，亚伯拉罕的儿子以撒有两子，长子以扫是阿拉伯人的祖先，次子雅各（阿语发音为叶尔孤白）是犹太人的祖先；而以实玛利被认为流亡埃及不知所终。

从历史-语源学角度讲：在公元前853年的亚述文献中，最早出现了“阿拉伯人”；在公元前530年的波斯楔形文字中出现了“阿拉比亚”；之后希腊-罗马的历史学家开始用“阿拉伯人”指称住在今阿拉伯半岛上的人，半岛上的居民自称“阿拉伯人”则是从南部的也门人先开始的； 4世纪以后，在半岛北部也出现了“阿拉伯人”一词。Arab在闪米特文中是沙漠或其居民的意思，无国家之意。在伊斯兰教诞生前，“阿拉伯”指的是半岛上的游牧人——贝都因人(Bedouin)。“贝杜因”一词的阿文意思是“荒漠中的游牧人 ”， 最初是指生活在阿拉伯半岛游牧的阿拉伯人，今天主要是指在阿拉伯半岛、叙利亚、伊拉克以及北非的沙漠、荒原、丘陵和农业边缘地区从事游牧和半游牧的阿拉伯人。在中世纪至近代早期，欧洲人习惯称阿拉伯人为“萨拉森人”（此说法来自希腊人）。7世纪伊斯兰征服后，讲阿拉伯语、出身阿拉伯半岛的人带动了很多被征服地区的伊斯兰化和阿拉伯化。目前共有22个阿拉伯国家。

图为中东板块地缘关系图

再说一说阿拉伯半岛的环境。面积约300万平方公里，是世界上最大的半岛。地形上，阿拉伯半岛西部较高。半岛西南角的也门地区土地肥沃，宜于耕种，素有“阿拉伯乐园”之称。内部的平原和部分高原被沙砾覆盖，沙漠约占全部面积的1／3。无常年河流，为热带沙漠气候，酷热干燥，农业和生活不易，主要靠地下水。骆驼是古代阿拉伯人最常见的交通工具。阿拉伯的是单峰骆驼。

由于地理环境的限制，阿拉伯半岛农作物缺乏，主要适合牛羊马骆驼，因此以游牧民和游牧生活为主导，这里是广阔的内亚草原向北非游牧地带的过渡带，属于沙漠游牧类型。游牧民居住在毡制帐篷里，逐水草而居，生活较为简单、原始；擅骑射，生活半径比定居民大很多，易远征，土地财产观念淡薄。游牧骑兵是冷兵器时代世界上最好的战士，经常对定居的农业社会形成巨大的压力，游牧和农耕间的战争、贸易、征服一直是世界历史上尤其是内亚-西南亚-北非地区的重要主题。直到近代火器大规模使用后，才使得游牧骑兵的优势丧失。这些历史主题，对于理解后来阿拉伯人的征服具有重要的意义，同时也是理解阿拉伯征服之后蒙古、突厥人在世界历史上的崛起的一个思路。