在某种意义上来讲，蚂蚁才是进化史上的强者（上）

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虽然蚂蚁在外表看去很弱小，但蚂蚁家族却是地球上最兴旺的昆虫家族，除南极大陆以外，它们分布在世界上每一块土地的各个角落。蚂蚁是一种很古老的昆虫，早在13亿年以前的白垩纪中期，恐龙生活的时代，一些古代蚂蚁就开始出现在北半球古大陆。那时蚂蚁刚从胡蜂中分化出来，数量还很稀少，只占当时昆虫总量的1％。大约在1亿年前，当被子植物开始在地球上出现时，蚂蚁也开始了大规模分化。到6000万年前的第三纪初期，在经历了适应性扩张之后，蚂蚁呈现出生态优势，数量猛增。在科学家发现的第三纪化石上，常常留有古代蚂蚁的踪迹，特别是在琥珀化石里有大量的古代蚂蚁被完整地保存了下来。这些古代蚂蚁有1／10的种类一直繁衍生存到了今天，总数量达到1018只。

蚂蚁的数量如此之多，在地球上生存时间如此之长，那么它们强大的生命力从何而来呢?

蚂蚁在地球上占有一个广阔的“生态位”。何谓生态位?生态位是一个物种所处的环境以及其本身生活习性的总称，是这个物种生存所需的广义“资源”。一个物种只占有一个生态位，生态位包含的范围越广，这个物种的适应性就越强，越不容易灭绝。

蚁群要生存和发展，首要条件是充足的食物。蚂蚁是杂食动物，食谱很广。蚂蚁靠吃肉来获取蛋白质，所以会捕食活的昆虫，也不嫌弃动物的尸体，即使是从未见过的海鲜，只要出现在领地上，它们也照单全收，一些强悍的蚂蚁甚至会捕食同类，把自己同伴的尸体也看做蛋白质给吃掉。另外，植物也是蚂蚁的食物来源。植物的种子能给蚂蚁提供糖类，是成年蚂蚁最需要的营养。例如收获蚁的主食就是植物种子，它们将种子收集到蚁巢中，再按照不同的种类分别储存在一个个小房间里作为蚁粮。除了从自然界获取食物，一些与人类为邻的蚂蚁还会从人类的生活环境中开发食物来源。我们常常在家里的阳台上和厨房里发现蚂蚁。

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