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由于网站日志的专业性，普通运营人员（例如网站站长）难以据此为网站的广告定价。
为了解决这个问题，网站计数器诞生了。
将计数器工具添加到个人主页和论坛的页面底部，可以显示目前为止网站累计获得的访问者(IP)或是页面浏览数量。
计数器的样式和设计五花八门，一度成为当时门户网站页面中的一道风景。网站在页面中添加计数器的初衷并不是为了进行数据分析，而是向广告主展示网站的流量及潜在的广告价值。
网站计数器的实现原理非常简单，注册并申请相应的JavaScript代码放在网站页面的源代码中就可以进行数据的收集。
计数器的结果呈现比服务器日志直观得多，也可以根据站长的喜好对计数器进行美化，以此吸引流量。
网站计数器实现了基本的PV监测功能，能满足站长等运营人员的基本需求：广告价值的评估。
然而网站计数器没有维度概念，无法对不同维度的数据进行统计，例如无法知道访问用户来自不同地区的比例。因此，计数器也不可能实现对运营工作中出现的具体问题进行数据分析。
虽然计数器的功能今天看来十分简陋，但作为网站统计工具及用户行为分析工具的雏形，它的意义是不可忽视的。
社交类产品的出现，改变了用户从资讯类门户网站被动获取信息的局面。
2001-2008年，互联网从门户和搜索引擎的时代向社交化网络转变，一批以社交为主要功能的互联网产品在此段时间诞生，博客中国、天涯、人人网、开心网和QQ空间受到了网民的欢迎。
互联网的去中心化趋势明显，网民的地位上升，网络不仅可以获取信息，更成为发布自己想法、拓展社会关系的天地。
与此同时，中国的网络广告市场一直保持着较快的增长速度。到2003年，中国网络广告市场规模突破了10亿大关，较上一年实现了翻番式的惊人增长。搜狐与新浪的广告营收分别达到了2950万美元及4000万美元。
广告在形式与内容上都与上个阶段有了长足的进步，广告业务巨大的盈利能力，使得运营人员对其效果的数据追踪需求也同步激增。
