癌症真的会传染吗？｜小南都知道

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所有证据指向了一个可怕的结论： 这是一种传染性癌症，而所有的肿瘤都来自同一个源头 。当袋獾为了争夺腐肉而互相撕咬对方的脸时，肿瘤细胞就会通过伤口传染给其他同类。

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癌细胞从一个生物体传递到另一个生物体并存活下来，这并非完全不可能，但发生概率非常低。根据美国癌症学会的说法， 一个健康的人之所以无法从其他癌症患者那里「染上」癌症，是因为外来细胞无法继续在人体内存活，健康运作的免疫系统能够识别「异己」并清除它们 ，就像是人体的纠察队。免疫系统也能清除自身产生的癌细胞，这也是为什么致癌的基因突变经常发生，但绝大多数都没有发展为肿瘤或者癌症。

在悉尼大学比较基因组学教授贝洛夫（Katherine Belov）看来，缺乏基因多样性是传染性肿瘤出现在袋獾身上的原因之一。由于气候变化、捕猎和栖息地减少等原因，袋獾经历过种群数目锐减，这使得个体之间的基因相似度大幅提高。如此一来，癌细胞进入另一个体时，可能会被免疫系统误判为「熟人」而逃脱。

袋獾面部肿瘤并非哺乳动物界的唯一案例。目前已知最早的可传染癌症是犬类传染性生殖器肿瘤（Canine transmissible venereal tumor，CTVT），科学家认为该肿瘤1.1万年前突然出现在一只倒霉的犬类身上，然后以单一癌细胞的形式不断更换宿主，并传播至今。

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